왼쪽부터 이재욱 교수, 조성범 박사, 지용화 학생, 홍창의 학생, 유형욱 학생, 이종호 교수.

교통사고 뺑소니 차량이나 범죄를 저지르고 도주하는 차량의 위치를 추적할 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

광주과학기술원(GIST)은 기계로봇공학부 이종호 교수 연구팀이 얇고 넓게 펼쳐지는 탄성 접착제를 이용한 기능성 전자기기를 발사해 목표물에 안정적으로 부착·유지시키는 회전 펼침 부착 기술을 개발했다고 24일 밝혔다.

이번 연구 성과는 물리적으로 접근이 어려운 곳이나 이동 중인 차량 등에 최대 10m 거리까지 전자기기를 발사해 부착시킴으로써 위치추적, 무선 모니터링, 구조 활동 등의 긴급 상황에 널리 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

연구팀은 접착 물질을 마치 피자 반죽을 돌려서 펼치듯 발사 시에만 얇고 넓게 펼칠 수 있는 원거리 회전 펼침 부착 기술을 개발하는 데 성공했다.

원거리 회전 펼침 부착 기술은 접착 물질의 부착 강도와 유지력을 향상시키는 동시에 접착 물질을 기둥, 강철격자, 경사면, 돌출면 등 좁고 울퉁불퉁한 표면에도 밀착시키는 것이 가능하다. 회전을 통해 접착 물질의 면적이 넓어져 부착에 유리해지는 한편 회전 관성으로 직진성을 확보할 수 있다.

연구팀은 우수한 접착 성능을 바탕으로 긴급 현장에서의 위치추적, 무선 모니터링, 구조 활동 등의 활용 가능성을 실험을 통해 입증했다. 시속 60㎞로 주행 중인 차량 후면에 위치추적장치가 탑재된 발사부착탄을 발사·부착시켜 실시간 위치 정보를 추적하고 도심, 고속도로, 커브길 등 다양한 주행환경에서도 발사부착탄의 부착 상태가 유지되는 것을 확인했다.

또 화재 등 비상 상황 시 무선 카메라가 탑재된 발사부착탄을 건물 내부 벽과 천장에 안정적으로 발사해 부착시킴으로써 건물 내부 전경을 무선으로 모니터링했다.

마치 스파이더맨이 거미줄을 발사해 연결하듯 발사부착탄에 끈을 연결한 발사·부착도 가능하도록 했는데 이는 위급 상황에서 구호품을 전달하거나 인명을 구조하는 데 활용될 수 있다고 연구팀은 설명했다.

이 교수는 "이번에 개발된 발사부착탄에는 위성항법장치(GPS), 통신, 카메라, 센서 등 다양한 전자기기를 장착할 수 있어 향후 치안, 재난안전, 국방 및 다양한 민간 분야에서 많은 활용이 기대된다"고 말했다.

이 교수가 지도하고 조성범 박사와 홍창의 박사과정생(공동 제1저자), 이재욱 교수 연구팀이 함께 수행한 연구 결과는 국제학술지 `Advanced Functional Materials'에 지난 20일 온라인으로 게재됐다.

김수권 기자 /