전남 여수시가 각종 국제대회와 전지훈련지 유치 등 스포츠 마케팅 강화를 통한 지역경제 활성화에 나선다.

30일 여수시에 따르면 여수는 온난한 해양성 기후로 겨울에 눈이 거의 오지 않고, 스포츠 인프라와 관광자원이 풍부해 전지훈련과 스토브리그, 전국대회 등을 위해 찾는 스포츠팀이 매년 느는 추세다.

지난해는 7만8000여 명의 선수단이 방문해 숙박과 관광, 특산물 판매 등 약 75억원의 경제 창출 효과를 낸 것으로 분석됐다.

국내 최강 럭비팀 현대글로비스팀이 다녀간 이후 입소문에 따라 여타 스포츠팀들의 문의가 부쩍 늘어나는 등 전지훈련지로 관심이 집중되고 있다.

▲공공 체육시설 대관료 전액 지원 ▲여수 대표 특산품과 간식 제공 ▲관광·체험 비용 지원 ▲오·만찬 제공 등 체류 인원과 기간에 따라 다양한 인센티브를 지원하며 유치에 힘쓴 시의 역할도 컸다.

시는 올해 '럭비팀 전지훈련지 메카 만들기 프로젝트' 등 더욱 차별화된 스포츠 마케팅을 통해 연인원 8만5000명 이상의 선수단을 유치하는 것을 목표로 하고 있다.

여수시에서는 '2025년 KOVO컵 프로 배구대회' 등 올해와 내년 대형 스포츠 행사가 개최될 예정이다.

한국배구연맹(KOVO)이 주최하는 KOVO컵 프로 배구대회에는 총 16개팀(V리그 남녀부 14개 팀, 남녀부 초청 2개 팀)이 참가해 진남체육관 등에서 16일간 30경기가 펼쳐진다.

남녀 프로배구선수들의 수준 높은 경기가 선보이는 만큼 배구 팬들은 물론 시민들에게도 특별한 스포츠 축제가 될 것으로 기대된다.

시는 성공적인 대회 개최를 위해 경기장 시설 정비와 경기 운영 시스템 점검, 교통 및 숙박 등 준비에 만전을 기한다는 방침이다.

섬박람회가 개최되는 2026년에는 세계적인 스포츠 이벤트도 예정돼 있다.

여수시와 전라남도배드민턴협회에서 주관하는 '2026 코리아 오픈 국제 배드민턴 대회'가 열린다.

내년 7월, 진남체육관 일원에서 세계 30개국에서 450여 명의 배드민턴 선수들의 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다.

정기명 여수시장은 "연이은 국내외 스포츠 이벤트를 통해 지역 경제 활성화와 섬박람회 홍보, 도시 이미지 제고 등 일석삼조의 효과가 기대된다"며, "여수가 국제적인 스포츠 중심 도시로 자리매김할 수 있도록 준비에 최선을 다하겠다"고 말했다.

동부취재본부 김승호 기자 /