동북아시아 핵심 3개국인 우리나라와 중국, 일본은 보건위기 상황이 발생할 때 즉각적인 의사소통이 가능하도록 직통 연락체계를 구축한다니 바람직스런 일로 받아들여진다.

보건복지부는 14~15일 이틀간 서울에서 열린 '제12차 한·중·일 보건장관회의'에서 3개국 장관은 이 같은 내용을 담은 '감염병 대응에 관한 공동행동계획 3차 개정안'에 서명했다.

이번 공동행동계획 3차 개정안은 보건위기 상황이 발생하면 신속한 의사소통을 위해 한중일 질병관리조직 기관장 간 직통 연락체계 구축하는 내용을 담았다. 또 대중에게 정확한 정보를 공개하기 위해 노력하는 내용도 포함돼 있다.

이는 감염병이 국경을 넘어 동북아의 주요 위협으로 부상하고 있다는 판단에서다. 우리나라와 중국, 일본은 지리적으로 가깝고 경제 교류가 늘면서 각종 감염병이 유입될 위험이 커지는 상황이다.

사정이 이렇다 보니 동북아 3개국은 각각 두 차례 개정한 '인플루엔자 유행 및 신종·재출현 감염병에 대한 협력각서' 및 '공동행동계획'에 따라 신종 인플루엔자(독감), 조류 인플루엔자, 에볼라 유행 때마다 협력해왔다.

3개국 보건장관들은 이날 회의 직후 "우리는 감염병 예방 조치의 중요성을 재차 강조한다"며 "공동행동계획 개정을 통한 감염병 관련 협력 확대를 지지한다"고 발표했다.

감염병 협력은 동북아 3개국 간 위기상황 시 백신 수급 현황에 대한 정보를 공유하고 백신의 상호 유통 조치를 제안하는 것으로 이는 어느 국가에서 백신 수급이 불안정하거나 안전성 문제가 발생하면 신속하고 효과적인 대처하기 위한 것이다.

따라서 정보통신기술(ICT)를 통한 보편적 의료보장을 달성하고 국제사회에서 동북아 3개국이 선도적인 역할을 하기를 기대한다.