지난해 서울 지역 총인구수가 지난 1996년 이후 최근 22년 이래 최대폭으로 감소한 것으로 나타나 원인을 두고 해석이 분분하다.

광역교통망의 발달로 자발적인 수요분산이 이뤄진 것이라는 해석이 있는가 하면, 지난해 '미친 집값'을 견디지 못하고 경기권으로 내몰림 당한 것이라는 분석도 제기됐다.

특히 지난해의 경우 탈서울화의 주축이 30대에서 40대로 전환되는 모습이 관측돼, 최근 신혼부부 등 청년층에 집중된 정부 지원의 '풍선효과'로 40대 정책소외가 나타난 것이 아니냐는 해석도 제기됐다.

13일 통계청의 주민등록인구 통계현황에 따르면 지난해 12월말 기준 서울 총인구수는 976만5623명으로, 전년 말 985만7426명 대비 9만1803명(0.9%) 감소했다.

서울 인구는 지난 2010년 이후 8년째 감소를 지속하고 있으며, 지난 2016년 서울 1000만명 붕괴 이후 감소폭이 점차 확대되는 추세다.

지난해 서울 감소 인구는 지난 1996년(1055만→1042만명) 연 13만2795명 감소 이후 최대다.

탈서울화의 근본적인 배경은 수도권 2기 신도시(2001~2023년) 개발이 막바지에 접어들고 공공기관 지방 이주 등의 영향으로 서울 거주수요가 경기도 등 전국으로 분산된 데 따른 것으로 보인다.

특히 경기도 인구는 지난해 사상 처음으로 1300만명을 돌파했다.지난해 12월 말 기준 경기도 총인구수는 1307만7153명으로, 전년 1287만3895명 대비 20만3258명(1.6%) 늘었다. 인구 증가는 2010년(32만6012명 증가) 이후 8년만에 최대다.

부동산114에 따르면 경기도 입주물량은 2017년 12만8829호에서 지난해 16만6886호로 29.5% 증가했다.

채미옥 한국감정원 KAB부동산연구원 원장은 최근 기자들과 만나 "동탄 등 경기 일부 지역은 SRT나 수도권광역급행철도(GTX) 등 교통망의 발전으로 서울보다 입지가 더 유리해졌다"면서 "자발적인 인구 이주가 일어나고 있는 것"이라고 말했다.

다만 탈서울화가 비자발적인 결과로 해석하는 분석도 많다.

권대중 명지대 부동산학과 교수는 "직장과 주거간 접근성을 생각하면 누구나 서울에서 살고 싶지 않겠나"라며 "집값이 급등하면서 수도권으로 인구가 비자발적으로 이전하는 '젠트리피케이션(내몰림)' 현상이 발생 중"이라며 말했다.

함영진 직방 빅데이터랩장도 "일자리가 많은 곳은 서울이고, 결국 광역교통망도 서울 출퇴근을 위해 존재한다고 보면 서울-경기간 인구 이동에서 집값 문제는 빼놓을 수 없다"면서 "2기 신도시 청약을 통해 서울 바깥으로 인구이동이 이뤄지고 있다고 본다"고 설명했다.

특히 지난해 서울에서 주택 구입의 실수요자인 40대가 가장 많이 감소한 것으로 분석돼, 서울에서 정주 여건이 악화되고 있는 것이 아니냐는 주장도 나온다.

서울 40대 인구(40~49세)는 지난해 159만374명으로, 전년(164만7989명) 대비 5만7615명(3.5%) 줄었다. 관련통계 작성을 시작한 1993년 이후 인구가 가장 많이 줄었다. 2010년 이후 서울의 40대 인구 증감은 ▲2011년 4958명 감소 ▲2012년 8811명 감소 ▲2013년 3174명 증가 ▲2014년 9484명 감소 ▲2015년 2만7860명 감소 ▲2016년 2만3437명 감소 ▲2017년 3만183명 감소 ▲2018년 5만7615명 감소 순이다.

반면 최근 탈서울화의 주축 세대였던 30대 인구(30~39세)는 작년 154만8770명으로, 전년(157만9189명) 대비 1.9%(3만419명) 감소하는 데 그쳤다. 이는 지난 2011년(2만9700명 감소) 이후 연간 인구 감소가 가장 적었다.

박원갑 KB국민은행 WM스타자문단 부동산수석전문위원은 "점차 결혼 연령이 늦춰지고 있어, 본격적으로 가정을 이루고 집을 장만하는 연령대가 30대에서 40대로 넘어가고 있다"면서 "실수요자인 40대의 이탈은 서울의 정주 여건이 나빠지고 있다는 의미로 볼 수 있다"는 견해를 밝혔다.

일부에서는 청년층에 집중된 주거복지 혜택으로 40대가 상대적 박탈 세대로 전락했다는 주장도 제기됐다. 이미 신혼부부 희망타운 등 정부 정책에서 신혼의 정의를 놓고 30대와 40대간 이해관계가 엇갈리는 일도 나타나고 있다.

익명을 요청한 한 전문가는 "그동안 정부 주거 복지 정책은 노령층에만 맞춰져 있다가, 이번 정권 들어서는 신혼부부, 청년, 저소득층으로 초점이 옮겨졌다"면서 "중년층은 상대적으로 소외될 가능성이 있다"고 말했다.

그는 특히 "정부가 만 39세 이하 무주택 청년들에게 값싼 소형 임대주택 30만 호를 공급하겠다고 발표했으나, 이는 1기 신도시(29만2000세대) 규모에 달하는 데도 청년층으로 대상을 입주 자격을 제한해 과도한 포퓰리즘(인기 영합주의) 우려가 있다"면서 "지원에서 소외된 중장년층의 불만이 커질 수 있다"고 말했다.

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