전라남도와 완도군이 공동 개최하는 2021완도국제해조류박람회를 내년 4월 23일부터 5월 16일까지 24일간 개최할 예정이었으나 코로나19 확산으로 인해 1년 연기하기로 최종 결정하였다.

(재)완도국제해조류박람회 조직위 관계자에 따르면 “코로나19 장기화 전망에 따라 국민의 안전을 지키고 박람회 성공 개최를 위해 박람회를 연기하기로 했다.”고 밝혔다.

세 번째 완도국제해조류박람회는 2022년 4월 15일(금)부터 5월 8일(일)까지 개최된다.

세계 최초 해조류를 주제로 하는 완도국제해조류박람회는 지난 2014년과 2017년 개최하여 해조류에 대한 올바른 이해와 가치를 국내외에 알렸다.

이어 지난해 7월, 3회 연속 국제 행사 승인을 받아 2021박람회는 해조류 산업의 미래상을 제시하는 산업형 박람회로 개최할 예정이었다.

하지만 코로나19로 인해 국·내외 박람회와 축제 등이 연기 또는 취소되고 도쿄 올림픽마저 연기되는 상황에서 외국인 관람객과 대규모 관람객이 모이게 될 국제행사를 개최하는 것은 무리라고 판단하였다.

또한 질병관리청과 중앙부처, 대한감염학회, 한국재난정보학회, 박람회 실무위원회의와 자문위원회의 의견 수렴을 통해 코로나19라는 악재 속 박람회 정상 개최가 어렵다는 여론을 파악했다.

이에 지난 12월 15일 제4차 이사회를 개최하여 연기와 취소 여부 안건을 상정하여 심도 있게 논의한 결과, 완도국제해조류박람회를 1년 연기하기로 최종 결정하였다.

조직위원회 이사장인 신우철 군수는 “그동안 야심차게 준비해온 박람회를 정상 개최하지 못한 점은 아쉽게 생각하지만 지금 무엇보다 중요한 것은 코로나19로부터 국민의 안전을 지키는 일이다.”며 “앞으로 1년 더 착실하게 준비하여 완도국제해조류박람회가 해조류산업 발전을 견인하고 완도가 세계 해조류 시장 주도권을 선점할 수 있도록 하겠다.”고 말했다.

2022완도국제해조류박람회는 ‘치유의 바다, 바닷말이 여는 희망의 미래’라는 주제로 2022년 4월 15일부터 5월 8일까지 완도항 해변공원 일원에서 개최된다.

박람회를 통해 해조류가 가진 건강·치유적인 기능, 환경적 가치 등을 강조하고, 해조류를 소재로 하는 바이오, 의약, 뷰티, 에너지 등 다양한 산업과 4차 산업을 융·복합시켜 해조류 산업의 미래상을 제시할 계획이다.

완도=김광수 기자 / ihonam@naver.com