폐경이란？
우영석 순천 신대병원장·의학박사입력 : 2016. 11. 21(월) 16:50
동서양을 막론하고 대부분의 여성들은 45세에서 55세 사이의 월경이 없어진다.
폐경이란 난소에서 만들어지는 여성호르몬(에스트로젠)이 난소의 퇴화로 생성이 되지 않아 영구히 월경이 없어지는 것이다.
보통 1년간 월경이 없으면 폐경이라 한다. 폐경기는 폐경을 전후하여 10년 정도의 기간을 말하는 용어로 세계보건기구(WHO) 에서는 ‘난소의 기능이 없어져서 여성호르몬(에스트로젠)의 분비가 끊어지고 이로 인하여 여러 가지 합병증이 생기는 시기’ 로 정의하고 있다.
우리나라 여성의 평균 폐경 연령은 약 47.6세다. 폐경과 함께 여성의 생식 능력은 끝이 나지만 이는 또 다른 문제의 시작과 같다. 즉 난소에서 생성되는 호르몬이 감소하면 가장 심각한 폐경기 증상인 골다공증이나 심장질환을 포함한 여러 신체 기능에 영향을 미치게 된다.
현재 우리나라를 포함한 서구사회에서 여성의 평균 수명은 74세 이상이며 2000년이 되면 인구는 더욱 늘어 65세 이상 인구가 12%를 차지할 것으로 보이고 평균수명도 또한 늘어날 것이다.
그 결과 현재 50세의 여성은 앞으로 25년을 더 살수 있다고 생각되며 일생의 약 1/3을 폐경기 후에 보내게 될 것이다. 불과 40~50년 전까지만 해도 폐경이란 여성의 일생 중 어느 시점이 되면 의례히 일어나는 일로 폐경기 무렵 여성들이 느끼는 증상은 늙어가는 징조이며 참는 것 밖에는 다른 방도가 없는 것으로 생각해왔다.
게다가 우리 할머니 세대에는 여성의 수명이 50세 전후로 폐경기는 인생에 있어서 아주 짧은 시기에 불과하였다. 그러나 최근 여성의 평균 수명의 연장과 함께 폐경은 여성호르몬(에스트로젠)의 고갈이라는 급격한 체질 변동을 의미하는 것으로 방치할 경우 참기 어려운 임상증상과 함께 여러 가지 만성질병이 생기므로 이 시기에 나타나는 질환인 폐경기 증상에 대한 문제는 의료계에 중요한 관심사로 대두되었다.
폐경을 전후하여 얼굴이 화끈 달아오르는 혈관운동증상이 나타나고 폐경 후 2~3년 내에는 비뇨, 생식기 계통의 위축현상이 생겨서 요실금, 질위축 등의 이른바 폐경기의 초기증상이 나타나고 폐경 후 10년 정 도 지나면 그간 서서히 진행 돼오던 후기 증상이 나타난다. 골다공증, 동맥경화증에 의한 협심증, 또는 심근 경색, 뇌경색 등이 후기증상에 해당된다.
폐경기의 합병증 가운데 가장 심각하면서 도 생명을 위협할 수 있는 것이 골다공증 이다. 여성은 일생 중 30세를 전후하여 뼈의 튼튼한
정도(골밀도라고 함)가 최고치에 도달하나 그 이후에는 서서히 뼈의 손실이 일어나기 시작한다.
여성호르몬인 에스트로젠은 골밀도 유지에 매우 중요한 역할을 하는데 폐경이 되면 여성호르몬의 부족으로 뼈의 손실이 급격히 진행되어 ‘바람이 든 무’ 처럼 뼈가 약해져서 잘 부러지는(골절) 골다공증이 발생한다.
골다공증은 이미 진행된 후에는 돌이킬 수 없는 비가역성 질환이기에 심각성이 더욱 크다. 폐경 전부터 가능한 빨리 지속적으로 에스트로젠 보충요법을 시작하고 아울러 운동과 칼슘 보충을 해야한다. 예방이 최선이다.
여성의 생명은 초경에서부터 시작하여 월경이 끝나는 폐경기에 이르기까지 30여년 밖에 안된다는 말이 있다. 이처럼 폐경은 여성에게 시원하다는 감정보다는 불안과 우울로 다가선다.
폐경기는 곧 인생의 불안과 우울로 다가선다. 폐경기는 곧 인생의 황혼기가 시작되고 있다는 것을 뜻한다.
이 시기에 여성의 2/3정도는 신체적으로 두통과 피로감뿐 아니고 정신적으로는 불안, 초조, 우울, 허무감, 불면에 시달리기도 한다. 폐경기 때 나타나는 가족의 가장 중요한 변화는 자녀들이 결혼하거나 집을 떠나는 소위 ‘빈둥지 증후군’이다.
여성을 더욱 허전하고 우울하게 만든다는 뜻이다. 이 같은 현상과 함께 우리나라에 많이 볼 수 있는 질환이 있는데 바로 ‘화병’이 겸하여 생길 수 있다.
화병이란 우리나라 에서만 있는 병으로 우리 민간사회에서 오래전부터 사용되고 있는 문화와 관련된 정신의학 증후군의 하나이다. 전 인구의 3~5%에서 나타나며 중년여성에 많고 교육, 관련된 정신의학 증후군의 하나이다.
전 인구의 3~5%에서 나타나며 증상으로는 우울, 불안, 속이 더부룩하고 신체의 여기저기가 아프다. 가슴에 덩어리가 있는 것 같고 한숨이 자주 생기기도 한다.
폐경기의 여성은 결국 여성호르몬의 투여와 함께 지지적인 정신치료와 더불어 자신의 개성을 살리고 원활한 사회생활을 하는 새로운 출발점이라는 사실을 알고 폐경에 대비한 자기개발을 젊었을 때부터 쌓아가야 멋있는 인생의 후반기를 보낼 수 있다.
우영석 순천 신대병원장·의학박사
폐경이란 난소에서 만들어지는 여성호르몬(에스트로젠)이 난소의 퇴화로 생성이 되지 않아 영구히 월경이 없어지는 것이다.
보통 1년간 월경이 없으면 폐경이라 한다. 폐경기는 폐경을 전후하여 10년 정도의 기간을 말하는 용어로 세계보건기구(WHO) 에서는 ‘난소의 기능이 없어져서 여성호르몬(에스트로젠)의 분비가 끊어지고 이로 인하여 여러 가지 합병증이 생기는 시기’ 로 정의하고 있다.
우리나라 여성의 평균 폐경 연령은 약 47.6세다. 폐경과 함께 여성의 생식 능력은 끝이 나지만 이는 또 다른 문제의 시작과 같다. 즉 난소에서 생성되는 호르몬이 감소하면 가장 심각한 폐경기 증상인 골다공증이나 심장질환을 포함한 여러 신체 기능에 영향을 미치게 된다.
현재 우리나라를 포함한 서구사회에서 여성의 평균 수명은 74세 이상이며 2000년이 되면 인구는 더욱 늘어 65세 이상 인구가 12%를 차지할 것으로 보이고 평균수명도 또한 늘어날 것이다.
그 결과 현재 50세의 여성은 앞으로 25년을 더 살수 있다고 생각되며 일생의 약 1/3을 폐경기 후에 보내게 될 것이다. 불과 40~50년 전까지만 해도 폐경이란 여성의 일생 중 어느 시점이 되면 의례히 일어나는 일로 폐경기 무렵 여성들이 느끼는 증상은 늙어가는 징조이며 참는 것 밖에는 다른 방도가 없는 것으로 생각해왔다.
게다가 우리 할머니 세대에는 여성의 수명이 50세 전후로 폐경기는 인생에 있어서 아주 짧은 시기에 불과하였다. 그러나 최근 여성의 평균 수명의 연장과 함께 폐경은 여성호르몬(에스트로젠)의 고갈이라는 급격한 체질 변동을 의미하는 것으로 방치할 경우 참기 어려운 임상증상과 함께 여러 가지 만성질병이 생기므로 이 시기에 나타나는 질환인 폐경기 증상에 대한 문제는 의료계에 중요한 관심사로 대두되었다.
폐경을 전후하여 얼굴이 화끈 달아오르는 혈관운동증상이 나타나고 폐경 후 2~3년 내에는 비뇨, 생식기 계통의 위축현상이 생겨서 요실금, 질위축 등의 이른바 폐경기의 초기증상이 나타나고 폐경 후 10년 정 도 지나면 그간 서서히 진행 돼오던 후기 증상이 나타난다. 골다공증, 동맥경화증에 의한 협심증, 또는 심근 경색, 뇌경색 등이 후기증상에 해당된다.
폐경기의 합병증 가운데 가장 심각하면서 도 생명을 위협할 수 있는 것이 골다공증 이다. 여성은 일생 중 30세를 전후하여 뼈의 튼튼한
정도(골밀도라고 함)가 최고치에 도달하나 그 이후에는 서서히 뼈의 손실이 일어나기 시작한다.
여성호르몬인 에스트로젠은 골밀도 유지에 매우 중요한 역할을 하는데 폐경이 되면 여성호르몬의 부족으로 뼈의 손실이 급격히 진행되어 ‘바람이 든 무’ 처럼 뼈가 약해져서 잘 부러지는(골절) 골다공증이 발생한다.
골다공증은 이미 진행된 후에는 돌이킬 수 없는 비가역성 질환이기에 심각성이 더욱 크다. 폐경 전부터 가능한 빨리 지속적으로 에스트로젠 보충요법을 시작하고 아울러 운동과 칼슘 보충을 해야한다. 예방이 최선이다.
여성의 생명은 초경에서부터 시작하여 월경이 끝나는 폐경기에 이르기까지 30여년 밖에 안된다는 말이 있다. 이처럼 폐경은 여성에게 시원하다는 감정보다는 불안과 우울로 다가선다.
폐경기는 곧 인생의 불안과 우울로 다가선다. 폐경기는 곧 인생의 황혼기가 시작되고 있다는 것을 뜻한다.
이 시기에 여성의 2/3정도는 신체적으로 두통과 피로감뿐 아니고 정신적으로는 불안, 초조, 우울, 허무감, 불면에 시달리기도 한다. 폐경기 때 나타나는 가족의 가장 중요한 변화는 자녀들이 결혼하거나 집을 떠나는 소위 ‘빈둥지 증후군’이다.
여성을 더욱 허전하고 우울하게 만든다는 뜻이다. 이 같은 현상과 함께 우리나라에 많이 볼 수 있는 질환이 있는데 바로 ‘화병’이 겸하여 생길 수 있다.
화병이란 우리나라 에서만 있는 병으로 우리 민간사회에서 오래전부터 사용되고 있는 문화와 관련된 정신의학 증후군의 하나이다. 전 인구의 3~5%에서 나타나며 중년여성에 많고 교육, 관련된 정신의학 증후군의 하나이다.
전 인구의 3~5%에서 나타나며 증상으로는 우울, 불안, 속이 더부룩하고 신체의 여기저기가 아프다. 가슴에 덩어리가 있는 것 같고 한숨이 자주 생기기도 한다.
폐경기의 여성은 결국 여성호르몬의 투여와 함께 지지적인 정신치료와 더불어 자신의 개성을 살리고 원활한 사회생활을 하는 새로운 출발점이라는 사실을 알고 폐경에 대비한 자기개발을 젊었을 때부터 쌓아가야 멋있는 인생의 후반기를 보낼 수 있다.
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