네덜란드 프로축구 에레디비지에 복귀전에서 시즌 1호골을 쏘아올린 박지성(32·PSV에인트호벤)이 자신의 득점보다 팀의 정규리그 무패 행진에 더 큰 의미를 뒀다.
박지성은 25일 오전 2시45분(한국시간) 네덜란드 오버레이설 알메로의 폴만 스타디온에서 열린 헤라클레스 알메로와의 2013~2014시즌 에레디비지에 4라운드 원정 경기에서 후반 41분 극적인 동점골을 터뜨리며 팀의 1-1 무승부를 이끌었다.
반가운 골 소식이다. 박지성은 맨체스터 유나이티드 소속이었던 지난해 1월28일 리버풀(이상 잉글랜드)을 상대로 골을 넣은 이후 575일 만에 득점포를 재가동했다. 에인트호벤 유니폼을 입고 골맛을 본 건 지난 2005년 이후 8년3개월 만이다.
이날 박지성은 팀이 0-1로 뒤져 있던 후반 21분 부상을 당한 조르지니오 바이날둠을 대신해 그라운드를 밟았다.
갑작스런 투입이었지만 박지성은 선제골을 내준 뒤 우왕좌왕하는 어린 선수들을 독려하며 '베테랑'다운 노련미를 발휘했다.
경기력으로도 자신이 여전히 톱클래스 선수임을 입증했다.
패색이 짙었던 후반 41분, 페널티박스 안에서 스틴 슈아스의 패스를 받은 박지성은 절묘한 오른발 터닝슛으로 네덜란드 무대 복귀골이자 이날 팀의 동점골을 뽑아냈다.
수비수 2명과의 몸싸움으로 인해 중심을 잃고 쓰러지는 상황이었지만 박지성은 포기하지 않고 슈팅을 시도했다. 그의 투지와 끈기가 천금 같은 골을 만들어냈다.
박지성의 활약에 힘입어 간신히 패배를 모면한 에인트호벤(3승1무 승점 10)은 개막 후 무패 행진은 4경기로 늘렸다. PEC즈볼레(4승 승점 12)에 이어 리그 2위를 달리고 있다.
경기를 마친 박지성은 에인트호벤 지역지인 '에인트호벤 다흐블라트'와의 인터뷰에서 "상대 수비수와의 몸싸움 과정에서 페널티킥이 나올 것 같단 생각이 들었다"며 "하지만 주심이 판정 여부를 내가 속단할 수 없었기에 그대로 슈팅을 했다"고 득점 과정을 설명했다.
그는 이어 "공이 골대 안으로 들어가기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 멋진 골은 아니었지만 그건 중요하지 않다"며 "내가 찬 공은 결국 득점으로 연결됐고 우리 팀은 힘든 경기 끝에 의미 있는 결과를 얻었다"고 만족감을 나타냈다.
박지성의 복귀골에 대한 찬사도 이어지고 있다.
필립 코쿠 감독은 "매우 힘든 밤을 보냈다. 사실 전반전 동안 우리 선수들은 축구하는 법을 잊기라도 한 듯 매우 실망스러운 경기력을 보였다. 기회를 거의 만들어내지 못했다"고 혹평한 뒤 "하지만 후반전에는 훨씬 나아졌다. 공격의 활로를 뚫기 위해 끊임없이 움직였다. 다행히 박지성이 동점골을 넣어준 덕분에 그 결실을 맺을 수 있었다"고 말했다.
에인트호벤 다흐블라트는 '박지성이 팀을 구하고 승점 1점을 따냈다'는 제목의 기사를 게재하며 이날의 수훈 선수로 박지성을 꼽았다.

호남신문 기자

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