은퇴를 선언한 '축구스타' 데이비드 베컴(38·파리 생제르맹)이 홈 고별전에서 끝내 눈물을 터뜨렸다.
베컴은 19일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 스타드 브레스트와의 2012~2013시즌 프랑스 프로축구 리그1 37라운드 경기를 통해 홈 고별전을 치렀다.
이날 주장 완장을 차고 선발 출전한 베컴은 후반 37분 에세키엘 라베치와 교체될 때까지 82분간 그라운드를 누볐다.
홈팬들 앞에서 펼치는 마지막 경기였던 만큼 베컴은 그 어느 때보다도 투지 넘치는 모습을 보이며 부지런히 그라운드를 누볐다.
유종의 미를 거뒀다. 베컴은 전반 31분 블레이즈 마투이디의 추가골을 돕는 등 분전하며 팀의 3-1 완승을 이끌었다.
후반 37분 카를로 안첼로티 PSG 감독은 베컴을 불러들였다. 교체를 알리는 주심의 휘슬이 울리자 동료들은 베컴에게 뜨거운 박수를 보냈다. 감정이 북받친 베컴은 끝내 눈물을 터뜨렸고 동료들과 일일이 포옹을 나누며 감사의 인사를 전했다.
경기장을 가득 메운 4만4983명의 팬들도 일제히 베컴의 이름을 연호하며 축구 스타의 마지막 길을 함께 했다.
경기를 마친 베컴은 "내 축구 인생의 마지막을 이렇게 좋은 동료들 그리고 멋진 팬들과 함께 할 수 있어서 정말 행복했다"며 "PGS에서 멋진 마무리를 할 수 있게 도와준 모든 사람들에게 진심으로 감사하다"고 말했다.
그는 이어 "30년 현역생활을 하며 축구 선수로서 꿈꿀 수 있는 거의 모든 것들을 이뤄왔다"며 "챔피언에 올랐을 때 은퇴를 하고 싶었고 올해가 그 적기라고 생각했다"고 팬들과의 작별을 고했다.
PSG는 아직 리그 한 경기를 더 남겨두고 있지만 이날 브레스트전은 사실상 베컴의 은퇴 경기가 될 가능성이 크다.
안첼로티 감독은 "아직 결정을 내리지는 않았지만 나는 로리앙과의 리그 최종전에 베컴이 출전할 것이라고 생각하지 않는다"며 "다만 원정길에는 함께 오를 것"이라고 전했다.
베컴은 지난 16일 성명을 통해 은퇴를 공식 발표했다. 그는 "계속 활약할 기회를 준 PSG가 고맙다. 정상의 위치에 있는 지금이 내가 떠나야 할 때"라고 밝혔다.
지난 1993년 맨체스터 유나이티드(1993~2003년·잉글랜드)에 입단해 프로 생활을 시작한 베컴은 잘 생긴 외모뿐만 아니라 출중한 실력까지 자랑하며 세계 최고의 축구 스타로 우뚝 섰다.
특히 알렉스 퍼거슨 맨유 감독의 지도를 받은 10년 동안 정규리그 우승 6회, 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승 2회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 1회를 차지했고 특히 1998~1999시즌에는 정규리그, UEFA챔피언스리그, FA컵을 모두 휩쓰는 3관왕 '트레블'을 달성하며 맨유의 황금기를 이끌었다.
이후 레알 마드리드(2003~2007년·스페인)와 LA갤럭시(2007~2012년·미국), PSG에서 선수 생활을 한 베컴은 자신이 몸담았던 리그에서 모두 우승컵을 들어 올리며 4개국 정규리그 우승을 달성한 잉글랜드 최초의 축구 선수에 이름을 올리게 됐다.

호남신문 기자

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