한덕수 전 국무총리가 제21대 대통령 선거 출마를 앞두고 광주 국립5·18민주묘지를 찾았으나 시민들의 거센 반대에 참배하지 못하고 돌아섰다.

5·18단체와 광주 시민사회는 한 전 총리의 행보를 두고 "내란 범죄의 부역자였음을 먼저 인정하고 국민들에게 사과한 뒤 5·18묘역을 찾는 것이 순서"라고 강조했다.

한 전 총리는 2일 오후 5시35분께 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에 도착했다.

'한덕수 대통령'이라 적힌 띠를 맨 지지자들의 환호를 받으며 버스에서 내린 한 전 총리는 20여m 전진하다 민주의 문 주변에서 광주시민단체과 대학생들의 저항에 부딪혔다. 시민들은 '내란 세력이 5·18 묘지 참배가 웬 말' 등 한 전 총리를 비판하는 손팻말을 들고 에워쌌다.

순식간에 아수라장이 된 민주의 문 앞에서 한 전 총리 일행은 약 5분 동안 옴싹달싹 하지 못한 채 갇혔다.

가까스로 뒤로 물러난 한 전 총리는 민주의 문으로부터 10여m 떨어진 곳에 멈춰선 뒤 돌아서 광주시민들을 향해 소리쳤다.

한 전 총리는 "저도 호남 사람입니다" "서로 사랑합시다" "우리 5·18 영령들의 가슴이 아픕니다"라고 외치면서 길을 열어줄 것을 호소했다.

읍소에도 길이 열리지 않자 한 전 총리는 단념한 듯 고개를 숙이고 몸을 돌렸다. 한 전 총리는 민주묘지 도착 25분 만인 오후 6시께 버스에 몸을 실어 민주묘지를 떠났다.

한 전 총리는 이후 곧바로 광주 동구 대인시장을 찾아 30여분 간 상인들을 만났다.

그는 '1000원 백반집'으로 알려진 식당을 찾기도 했다. 한 전 총리는 지난달 15일 광주 방문 당시 해당 식당을 찾으려 했으나 일정상 문제로 격려금과 손편지만 대신 전달했다.

이후 상인들을 만나 인사했다. 한 상인이 "경제가 너무 어렵다"며 토로하자 "잘 알겠다. 두루 의견을 듣고 잘 전달하겠다"며 손을 잡고 위로했다. 이후 한 분식집에 들러 튀김을 구매한 뒤 상경 버스에 올랐다.

한 전 총리는 시민사회 단체 반대로 5·18묘지 참배를 마치지 못한 데에 따른 생각을 묻는 취재진의 질문에 별다른 답변을 하지 않았다.

광주시민들은 한 전 총리 참배에 앞서 기자회견을 열어 대선 출마 행보를 지적하기도 했다.

내란청산·사회대개혁 광주비상행동은 한 전 총리 방문 전 기자회견을 열어 "한 전 총리는는 내란 수괴의 파면을 막기 위해 민주주의 최후 보루인 헌법을 유린하면서까지 헌법 재판관의 임명을 거부했던 자"라며 "민주주의를 파괴한 내란 가담자를 철저히 수사할 내란 특검법을 거부한 자"라고 규탄했다.

이어 "이런 그가 어떻게 민주주의 정신을 계승하고 국민 통합을 꾀한다는 것인가"라며 반문하며 "5·18을 이용해 이미지를 세탁하려는 시도를 멈추라. 오월 영령을 능욕하는 내란 주범 한덕수는 물러가라"고 촉구했다.

길승호 기자 /