이제훈 "부족할지언정 후회는 안 남길 겁니다"
영화 '탈주'에서 탈북 시도 북한군 규남 역
"자유 위해 죽음 불사하는 간절함에 매료"
"마른 장작 같은 몸으로 자율 갈망 표현해"
"난 특별한 재능 없어 그저 간절하게 연기"
"자유 위해 죽음 불사하는 간절함에 매료"
"마른 장작 같은 몸으로 자율 갈망 표현해"
"난 특별한 재능 없어 그저 간절하게 연기"
입력 : 2024. 06. 30(일) 16:05
"어떤 극한의 상황에서도 타협하지 않고 계속 앞으로 나아가는 한 인간의 순수한 모습, 꿈을 꾸는 자의 그 순수한 모습을 보여주고 싶었어요."
배우 이제훈(40)을 만나 새 영화 '탈주'에 대해 들어보니 이건 결국 이제훈 자신에 관한 이야기인 것 같았다. 북한군 중사 규남은 10년 만기 제대를 앞두고 탈북을 시도한다. 죽음을 무릅쓰고서라도 기어코 북한을 벗어나려는 건 내가 원하는대로 살기 위해서다. 자유롭게 꿈꾸고, 자유롭게 성공하고, 자유롭게 실패하기 위해서. 규남을 잡으러 간 보위부 장교 현상은 말한다. "받아들여." 하지만 규남은 답한다. "내 앞 길 내가 정했습니다." 그리고 규남은 뒤돌아 보지 않고 내달린다. 칼을 막아내고 총알을 받아내며 늪이 그를 잡아 끌어도 그 마음은 꺾이지 않는다.
"저도 규남과 다르지 않습니다. 전 아마도 영화라는 유토피아를 향해 가는 거겠지요. 그 과정에서 저 역시 많이 다칠 거고, 실패할 거고, 가끔 성공할 겁니다. '탈주'는 그 모습을 제 몸으로 표현한 영화 같아요."
'탈주'는 이제훈이 2020년 '도굴' 이후 4년만에 선보이는 영화다. 그 사이 그는 '모범택시' 시리즈(2021·2023)로 시청률 20%를 넘기며 완벽에 가까운 결과물로 만들어 냈고, 올해 봄에 나온 드라마 '수사반장1958' 역시 크게 성공시켰다. 그런데도 이제훈은 자기 연기에 결코 만족하지 않는 듯했다. 그의 불만족은 '탈주'를 준비하며 규남의 몸을 만들어 간 과정에서도 드러난다.
이제훈은 규남의 간절함을 몸으로 보여주고 싶었다고 했다. 먹는 게 풍족할 수 없는 북한 군인의 현실, 먹을 게 생겨도 주변부터 챙기는 규남의 마음, 그리고 탈주를 실행에 옮기기 위해 온통 날이 선 모습을 깡마른 근육질 몸으로 표현했다. 탄수화물을 끊고 단백질 쉐이크로 끼니를 채웠다. 꼭 필요한만큼만 식이섬유를 섭취했다. 그렇게 몸무게를 50㎏대로 떨어뜨렸다. 이제훈은 "영리하게 할 수도 있었겠지만, 부족할지언정 후회하고는 싶지 않아서 무식한 방법을 택했다"고 말했다.
"그 상태로 약 6개월 간 몸을 유지했어요. 그러다 보면 촬영할 때 머리가 핑 돌 때도 있어요.(웃음) 하지만 전 그렇게 해야 한다고 생각했습니다. 피골이 상접해야 했고, 완전하게 마른 장작이 돼야 했어요. 그래야 규남이 얼마나 자유를 갈망하는지 몸으로 표현될 거라고 본 거죠. 날 것의 무언가가 드러나야 한달까요. 그래서 절 더욱 더 가혹하게 몰아붙였습니다. 아마 다시는 이렇게 못할 거예요."
이제훈은 그러면서 자기 얘기를 했다. 보장된 것 하나 없는 배우라는 길에 20대 중반에 뛰어들어 쉼없이 달려왔고, 지금도 자신에겐 너무 많은 것이 미지수로 남아 있다는 얘기였다. 그런 일을 겪어 봤고, 지금도 겪고 있기에 규남의 그 간절한 마음에 남다른 애정을 느낀다고 했다. 그는 규남을 "꿈만 꾸는 게 아니라 그 꿈을 결국 실행에 옮기는 인간"이라며 "그게 규남을 좋아하는 이유"라고 말했다.
"제게 특별한 재능이 있다고 생각하지는 않습니다. 그런 제가 이렇게 간절하게 연기하는 건 결국 영화와 연기를 사랑하는 마음 때문일 거예요. 다른 배우들의 연기를 흠모하던 제가 여기까지 오게 된 건 정말 기적이죠. 그 기적의 근간은 영화를 사랑하는 마음이고 그 마음 때문에 계속 도전했거든요. 물론 힘들도 지칠 때도 있죠. 그런데도 좋은 영화를 보고, 좋은 연기를 하는 동료 배우를 보면 제 안에서 뭔가가 들끓어 오르더라고요." 이제훈은 '배우 이제훈'과 '인간 이제훈'은 따로 구분할 순 없다고 했다. "저한테서 배우라는 걸 떼어 놓으면 거의 아무 것도 남지 않을 것 같아요."
이제훈에게 혹시 지금이 전성기라고 생각하느냐고 물었다. 그는 직접적으로 답하는 대신 이렇게 말했다. "지금 제게 주어진 작품이 제 마지막 작품이라는 생각으로 하고 있습니다. 결과는 운명에 맡기는 편이죠."
"제 사명은 한 땀 한 땀 정성 들여 연기하는 거예요. 앞으로도 그렇게 연기할 겁니다. 지금 제 안의 열정을 나이 들어서도 계속 유지해보고 싶습니다." 이번엔 작가나 감독 혹은 제작자들이 배우 이제훈을 원하는 것 같냐고 물었다. 이번에도 그의 대답은 한결 같았다. "전 어떤 제안도 소중하게 생각합니다. 제가 할 수 있는 최대한으로 진솔한 대화를 나누기도 하죠. 그리고 전 정말 열심히 합니다.(웃음)"
배우 이제훈(40)을 만나 새 영화 '탈주'에 대해 들어보니 이건 결국 이제훈 자신에 관한 이야기인 것 같았다. 북한군 중사 규남은 10년 만기 제대를 앞두고 탈북을 시도한다. 죽음을 무릅쓰고서라도 기어코 북한을 벗어나려는 건 내가 원하는대로 살기 위해서다. 자유롭게 꿈꾸고, 자유롭게 성공하고, 자유롭게 실패하기 위해서. 규남을 잡으러 간 보위부 장교 현상은 말한다. "받아들여." 하지만 규남은 답한다. "내 앞 길 내가 정했습니다." 그리고 규남은 뒤돌아 보지 않고 내달린다. 칼을 막아내고 총알을 받아내며 늪이 그를 잡아 끌어도 그 마음은 꺾이지 않는다.
"저도 규남과 다르지 않습니다. 전 아마도 영화라는 유토피아를 향해 가는 거겠지요. 그 과정에서 저 역시 많이 다칠 거고, 실패할 거고, 가끔 성공할 겁니다. '탈주'는 그 모습을 제 몸으로 표현한 영화 같아요."
'탈주'는 이제훈이 2020년 '도굴' 이후 4년만에 선보이는 영화다. 그 사이 그는 '모범택시' 시리즈(2021·2023)로 시청률 20%를 넘기며 완벽에 가까운 결과물로 만들어 냈고, 올해 봄에 나온 드라마 '수사반장1958' 역시 크게 성공시켰다. 그런데도 이제훈은 자기 연기에 결코 만족하지 않는 듯했다. 그의 불만족은 '탈주'를 준비하며 규남의 몸을 만들어 간 과정에서도 드러난다.
이제훈은 규남의 간절함을 몸으로 보여주고 싶었다고 했다. 먹는 게 풍족할 수 없는 북한 군인의 현실, 먹을 게 생겨도 주변부터 챙기는 규남의 마음, 그리고 탈주를 실행에 옮기기 위해 온통 날이 선 모습을 깡마른 근육질 몸으로 표현했다. 탄수화물을 끊고 단백질 쉐이크로 끼니를 채웠다. 꼭 필요한만큼만 식이섬유를 섭취했다. 그렇게 몸무게를 50㎏대로 떨어뜨렸다. 이제훈은 "영리하게 할 수도 있었겠지만, 부족할지언정 후회하고는 싶지 않아서 무식한 방법을 택했다"고 말했다.
"그 상태로 약 6개월 간 몸을 유지했어요. 그러다 보면 촬영할 때 머리가 핑 돌 때도 있어요.(웃음) 하지만 전 그렇게 해야 한다고 생각했습니다. 피골이 상접해야 했고, 완전하게 마른 장작이 돼야 했어요. 그래야 규남이 얼마나 자유를 갈망하는지 몸으로 표현될 거라고 본 거죠. 날 것의 무언가가 드러나야 한달까요. 그래서 절 더욱 더 가혹하게 몰아붙였습니다. 아마 다시는 이렇게 못할 거예요."
이제훈은 그러면서 자기 얘기를 했다. 보장된 것 하나 없는 배우라는 길에 20대 중반에 뛰어들어 쉼없이 달려왔고, 지금도 자신에겐 너무 많은 것이 미지수로 남아 있다는 얘기였다. 그런 일을 겪어 봤고, 지금도 겪고 있기에 규남의 그 간절한 마음에 남다른 애정을 느낀다고 했다. 그는 규남을 "꿈만 꾸는 게 아니라 그 꿈을 결국 실행에 옮기는 인간"이라며 "그게 규남을 좋아하는 이유"라고 말했다.
"제게 특별한 재능이 있다고 생각하지는 않습니다. 그런 제가 이렇게 간절하게 연기하는 건 결국 영화와 연기를 사랑하는 마음 때문일 거예요. 다른 배우들의 연기를 흠모하던 제가 여기까지 오게 된 건 정말 기적이죠. 그 기적의 근간은 영화를 사랑하는 마음이고 그 마음 때문에 계속 도전했거든요. 물론 힘들도 지칠 때도 있죠. 그런데도 좋은 영화를 보고, 좋은 연기를 하는 동료 배우를 보면 제 안에서 뭔가가 들끓어 오르더라고요." 이제훈은 '배우 이제훈'과 '인간 이제훈'은 따로 구분할 순 없다고 했다. "저한테서 배우라는 걸 떼어 놓으면 거의 아무 것도 남지 않을 것 같아요."
이제훈에게 혹시 지금이 전성기라고 생각하느냐고 물었다. 그는 직접적으로 답하는 대신 이렇게 말했다. "지금 제게 주어진 작품이 제 마지막 작품이라는 생각으로 하고 있습니다. 결과는 운명에 맡기는 편이죠."
"제 사명은 한 땀 한 땀 정성 들여 연기하는 거예요. 앞으로도 그렇게 연기할 겁니다. 지금 제 안의 열정을 나이 들어서도 계속 유지해보고 싶습니다." 이번엔 작가나 감독 혹은 제작자들이 배우 이제훈을 원하는 것 같냐고 물었다. 이번에도 그의 대답은 한결 같았다. "전 어떤 제안도 소중하게 생각합니다. 제가 할 수 있는 최대한으로 진솔한 대화를 나누기도 하죠. 그리고 전 정말 열심히 합니다.(웃음)"
