5·18민주화운동 양민 학살 가해 당사자 공수부대원들이 소속된 단체에 광주시민 동의 없이 면죄부를 줬다며 논란을 일으킨 2·19대국민공동선언문(선언문)의 향방에 귀추가 주목된다.

5·18 단체장이 잇따라 관련 사죄 의사를 표명하고 특전사 단체 관계자가 실각하면서 선언문이 합의 1년 만에 유명무실해진 상황에 실제 파기로 이어질지 지역사회의 관심이 모이고 있다.

18일 5·18민주화운동부상자회와 5·18민주화운동공로자회, ㈔대한민국 특전사동지회 중앙회 등에 따르면 황일봉 전 부상자회장은 지난 1일 단체 회원들이 모여있는 사회관계망서비스(SNS) 대화방에 사과문 형식의 글을 올렸다.

대의원 선거 결과 단체 정상화에 다가섰다는 내용의 글에는 선언문 발표로 인한 광주 지역사회 혼란 초래와 관련된 입장이 담겼다.

그는 단체 내부에서 불거진 국가보조금 횡령 의혹 책임이 전적으로 자신에게 있다고 운을 떼면서 회원들에게 용서를 구했다.

이어 '5·18민주유공자를 국가유공자로 승격시키고 5·18정신을 헌법 전문에 수록하기 위해 시민사회단체와 회원들과 충분한 논의없이 진행한 2·19특전사화해선언(2·19대국민공동선언)과 정율성역사공원조성사업 반대에 대해 죄송하다'고 적시했다.

또 단체 내부에서 불거진 특정 회원의 국가보조금 유용 의혹에 따른 후속 조치 등에 대해 선출된 대의원들과 향후 일정을 논의할 것이라고도 덧붙였다.

부상자회와 함께 대국민공동선언식에 참여한 공로자회는 정성국 전 공로자회장이 단체 정상화 추진 과정에서 선언문 폐기 등을 내건 바 있다.

정 전 회장은 지난해 11월 5일 자신의 SNS를 통해 공로자회 운영 방침 개선 방향을 제언하고 선언문 폐기를 논의하겠다는 내용의 게시물을 올렸다.

그는 선언문의 발단이 '단체의 미래와 5·18 당시 투입된 공수부대원들의 개인적 삶에 대한 애환에서 비롯됐다'고 설명, 오늘날 해당 선언문의 취지가 '5·18 학살 세력의 포용으로 왜곡·발전됐다'며 폐기 의사 결정의 배경을 알렸다.

이처럼 선언문 조인을 주도했다가 훗날 사죄·폐기 의사를 표명한 5·18 단체장들은 현재 이사회 의결을 통해 직무정지돼 권한을 잃은 상황이다.

나아가 특전사회 중앙회 내부는 선언문 이행 자체에 부정적인 분위기다.

오는 4월 2기 집행부 출범을 앞둔 특전사회는 최근 선거관리위원회를 꾸리고 총재 후보를 추렸다. 현 총재는 최익봉 중장 예비역으로 외부 단체와의 교류를 맡고 있다.

그러나 연임이 가능한 최 총재가 차기 총재 후보에 들지 못하고 사실상 실각, 5·18 단체와 대표로 합의한 선언문 내용 이행이 불투명해졌다.

최 총재의 실각에는 단체 수뇌부의 입김이 있었던 것으로 전해진다.

장성 출신 전역자들로 이뤄진 특전사회 내부 단체 성우회는 지난해 특전사회 집행부에 '5·18 단체와 일체 교류하지 않을 것'을 주문한 바 있다.

그러나 성우회 막내격인 최 총재가 이를 어기고 5·18 단체와 교류를 강행한 것이 성우회를 포함해 단체 내부에서 크게 반발을 샀다.

결국 특전사회는 선언문 후속 행동으로 추진했던 자체 5·18 조사위원회 활동을 무산시키고 중앙회 차원 5·18 단체와의 교류를 중단하기에 이르렀다.

특전사회 중앙회 한 고위 간부는 "최 총재 개인의 영달을 위해 5·18 단체를 끌어들여 선언문을 발표했다는 것이 오늘날 회원들의 중론"이라며 "5·18 단체, 나아가 광주 지역 사회와의 화해 분위기는 아직 무르익지 않았다. 차기 회장 선거에 출마할 수 있다면 선언문 파기를 공약으로 내걸 것"이라며 분위기를 전했다.

광주 시민 단체는 선언문 발표 사과 의사를 전해오는 단체장들의 행동에 진정성을 의심하면서 실제 파기로 이어져야 한다고 촉구하고 있다.

특히 이들이 특정 5·18 유공자의 국가보조금 횡령 의혹에서 불거진 단체 내홍의 중심에 서있었고 이사회를 통한 퇴진 압박을 받고 있던 상황에 지지층 규합을 위해 관련 발언을 했을 수 있다는 지적이다.

오월정신지키기 범시도민대책위 한 관계자는 "선언문은 역사 왜곡 문단이 포함돼있고 지역사회 숙의 없이 진행된 만큼 파기로 이어져야 할 것"이라며 "진정성을 위해서라면 사과와 후속 논의에 그쳐선 안된다. 조만간 입장문을 정리해 배포할 방침"이라고 밝혔다.

부상자회 한 회원도 "(황 전 회장은) 자기 자신의 영달을 위한 활동을 마치 동지들의 권익을 위한 활동으로 포장한 것이 아닌지"라며 "진정 단체 정상화를 위한다면 숙고하고 조용히 뒤에서 지원하라"고 일갈했다.

앞서 부상자회와 공로자회, 특전사회는 지난해 2월 19일 선언문을 발표하고 5·18 당시 투입된 계엄군이 저지른 학살 만행을 '군인으로서 명령에 의한 공적 직무를 수행한 과정이었다'고 정의했다.

또 계엄군에 대해 '민주 시민의 정의로운 항거를 억압한 가해자가 아니다'며 '그 다수가 오늘날까지 정신·육체적 아픔으로 점철해왔던 점에 따라 피해자로 봐야 마땅하다'고 했다.

아울러 '5·18 단체와 특전사회는 5·18 피해 당사자와 계엄군을 피해자와 가해자라는 시비론적 관점에서 보지 않겠다'며 '양측 모두가 불가피한 상황이었다는 양시론적인 관점으로 보는 것이 맞다'고 강조했다.

이에 광주·전남 시민단체들은 역사 왜곡 의도가 있다며 즉각 반발, 199개 단체가 연합한 대책위를 출범하고 현재까지 선언문 폐기와 대시민 사과를 촉구하고 있다.

오유나 기자 / ihonam@naver.com