수백만명이 투약할 수 있는 분량의 필로폰을 국내로 대량 밀반입해 일부 유통한 한국, 중국, 말레이시아 3개국 국제연합 마약조직이 경찰에 검거됐다.

서울 영등포경찰서는 범죄단체조직죄 및 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 등 혐의로 한국, 말레이시아, 중국 국적 조직원 총 26명을 검거해 이 가운데 14명을 구속했다고 10일 밝혔다. 이 중 13명은 검찰에 구속 송치됐으며, 조직원 1명은 나머지 수사를 마친 뒤 곧 송치할 예정이다.

수사당국이 파악한 조직원은 현재까지 19명으로, 경찰과 검찰은 한국 말레이시아 국적 조직원 각각 3명, 중국 국적 조직원 10명 등 총 16명을 검거하고 3개국 총책 3명을 추적 중이다.

이들은 지난 1월27일부터 지난달 27일까지 8개월간 말레이시아에서 제조한 필로폰 74㎏ 분량을 국내로 들여와 유통한 혐의를 받는다. 이는 한 번에 약 246만 명이 투약할 수 있는 분량으로, 시가로는 2200억원에 달한다.

경찰은 합성 마약이 아닌 순수 필로폰 유통 적발 사례로 이번이 역대 2번째 규모라고 설명했다.

이 중 이번에 압수한 필로폰은 27.8㎏로, 경찰은 아직 숨겨져 있는 필로폰과 시중에 흘러 들어간 필로폰 등을 계속해서 추적할 방침이다.

경찰에 따르면 3국 조직은 분업을 통해 필로폰을 국내로 들여와 유통했다. 말레이시아 조직이 제조·밀반입을, 한국과 중국 조직이 각각 운반·보관과 유통·판매를 맡는 등 역할을 분담해 범행을 저지른 것으로 파악됐다.

필로폰을 제조한 말레이시아 조직이 나무 도마에 홈을 판 뒤 약을 숨기는 식으로 국내에 몰래 들여오면, 한국 조직이 밀반입 루트를 확보해 운반 및 보관 역할을 수행하는 식이다. 중국 조직은 이렇게 전달받은 필로폰을 유통시킨 것으로 전해졌다.

특히 이 나무도마는 범행 목적으로 특수 제작된 것으로, 국내 검거 사례 중에서도 마약 밀반입에 나무도마가 이용된 것은 이번이 처음이다.

국내 첫 밀반입이 이뤄진 지난 1월 말의 경우 추운 날씨 덕에 조직원이 입은 겉옷 내부에 마약을 부착하는 방식으로 직접 배달이 가능했지만 이후 날씨가 점차 따뜻해지자, 대안으로 국제화물(나무도마) 배송을 선택한 것으로 경찰은 보고 있다.

아울러 말레이시아 조직은 화물을 통해 들여온 필로폰을 직접 서울 양천구 등 원룸에 국내 거점을 두고 관리하며 유통한 것으로 조사됐다.

경찰은 말레이시아 조직 총책이 직접 제조한 필로폰을 일본, 대만, 홍콩 등에 유통하던 중 한·중 총책과 협력해 이 같은 범행을 꾸민 것으로 파악했다.

이들은 텔레그램이나 위챗 등 사회관계망서비스(SNS)를 이용해 구매자들과 연락했으며, 특정 장소에 마약을 숨겨두고 구매자에게 위치를 알려주는 '던지기' 수법으로 필로폰을 판매한 것으로 조사됐다.

경찰은 지난 7월 말 단순 투약자를 조사하며 필로폰 매수 과정을 역추적하는 과정에서 대규모 다국적 범행을 포착, 지난 8월부터 전담수사팀을 꾸려 수사에 착수했다.

말레이시아 쿠알라룸푸르 공항에서 선적 대기 중이던 필로폰 100㎏가 국내에 유입될 뻔했으나 끝내 차단되기도 했다. 경찰이 수사 과정에서 국내 거점을 두고 활동하던 말레이시아 조직원을 붙잡았기 때문이다.

경찰 관계자는 "필로폰을 국내 밀반입시킨 말레이시아 조직의 전모를 파악해 말레이시아 경찰과 공조할 예정"이라며 "한국 조직 총책을 비롯해 미검거된 조직원들을 조속히 검거하고 국내 유통 중인 잔여 필로폰 회수에 수사력을 집중하겠다"고 밝혔다.