양군이 민선 8기 주요 공약인 신(新) 효도행정 '향촌복지'를 통해 담양형 복지모델을 구축, 긍정적 평가를 받고 있다.

향촌복지는 군민의 32%가 65세 이상 노인인구인 특성을 고려한 지역 맞춤 공약으로, 노인 일자리 확대는 지역사회에도 활력을 불어넣고 있다는 평이다.

군은 군비 5억5000여만 원을 추가해 현재 열흘이던 공익형 일자리 활동 일수를 12일로 확대하고, 일자리를 원하는 어르신은 누구나 참여할 수 있도록 했다.

이병노 군수는 지난해 취임 첫 업무보고에서 "일방적 지원을 넘어 어르신의 일자리 활동을 통해 경제적 자립을 해결하고 나아가 지역사회의 구성원으로서 만족도도 높아질 것"이라고 강조한 바 있다.

또 대부분 교통약자인 점을 고려, 마을 단위 신규사업을 개발하는 등 어르신들의 이동을 최소화한 점도 주효했다.

노인일자리에 참여 중인 한 어르신은 "내가 직접 일을 하고 경제적으로 자립할 수 있게 돼 손주들에게 용돈도 주고 사회구성원으로서 활동도 할 수 있어 이래저래 좋다"고 말했다.

군은 아울러 '담양형 통합돌봄 중기계획'을 수립, 경로당과 요양시설의 기능을 보강하고 보건지소의 의료서비스를 강화하기 위해 4년간 741억 원을 투입할 방침이다.

특히, 보건지소 기능을 강화한 '우리마을 주치의'는 찾아가는 복지서비스 제공으로 호평받고 있다. 공중보건의와 간호사가 병원 이용이 불편한 가정에 직접 방문해 기본 진찰, 건강지표 측정과 상담, 치매와 우울 검사 등을 진행하며 맞춤형 운동법을 알려주고 자가관리능력을 키워주는 사업이다.

이밖에 사각지대 독거노인을 자원봉사자와 1대 1로 연결해 정기적인 안부를 확인하는 어르신 지킴이단 확대 운영과 가구별 예·경보 시설 설치 시범사업, 응급안전 안심서비스도 주민 체감형 복지도 각광받고 있다.

이 군수는 "향촌복지는 자식들에게 짐이 될까 노심초사하는 부모의 마음을 달래드리면서 어르신들의 뜻을 받들 수 있는 효도행정의 집약체"라며 "어르신들이 담양에서 행복한 삶을 살 수 있도록 담양만의 특색있는 복지모델 구축에 최선을 다하겠다"고 말했다.

담양=박종영 기자 / ihonam@naver.com