전남 여수의 한 파출소에서 발생한 화살총 습격사건 관련 경찰의 초동 대응이 부실했다는 비판이 쏟아지고 있다. 경찰이 지난해 발생한 인천 흉기난동 사건에 이어 또 한번 부실 대응으로 도마에 오른 모습이다.

9일 경찰에 따르면 여수경찰서는 최근 화살총 습격사건 현장 지휘 적절성 조사를 위해 파출소 순찰팀장 A경감을 경무과로 대기 발령 조처했다.

A경감은 지난달 30일 오전 2시16분 파출소 출입문 사이로 공기 화살총을 쏘고 달아난 B(22)씨를 곧바로 검거하지 않는 등 현장 대응 책임을 다하지 못했다는 의혹을 받고 있다.

A경감을 비롯해 당시 근무 중이던 경찰관 7명은 몸을 숨긴 채로 사건 발생 10분이 지나도록 범인을 쫓아가지 않았다고 한다. 오히려 경찰관 중 한 명은 휴대전화로 112에 신고한 것으로 알려지면서 질타가 쏟아졌다.

또한 7명의 경찰관이 몸을 숨긴 사이 B씨는 무기를 들고 도심을 활보한 것으로 조사됐다. 자칫 무고한 시민이 다칠뻔 한 상황으로 이어져 비난 여론이 확산했다.

경찰의 부실 대응이 도마에 오른 건 이번이 처음은 아니다.

앞서 지난해 11월15일 인천 남동구 한 빌라에서 발생한 층간소음 흉기 난동 당시 출동한 경찰관 두 명은 범행을 제지하지 않거나 피해자를 보호하지 않은 채 현장을 이탈했고 사건 발생 후 해임됐다.

김창룡 당시 경찰청장은 입장문을 통해 "국민의 생명과 안전을 지키는 것은 경찰의 가장 중요한 사명이자 소명인데도 불구하고, 위험에 처한 국민을 지켜드리지 못한 이번 사건에 대해 피해자와 가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.

경찰 내부의 자정 노력에도 해마다 이런 일이 반복되면서 시민들 사이에선 경찰에 대한 의구심이 커지는 분위기다.

여수에 사는 C(46)씨는 "경찰도 사람인지라 무서웠겠지만 그래도 이건 시민들이 생각하는 경찰의 모습이 아니다"라며 "훈련을 받은 분들인지 의심된다"고 했다.

직장인 D(30)씨도 "현장 경찰의 훈련 및 대응 부족 아닐까"라며 "경찰조차 대응을 못하면 시민들이 길에서 저런 범죄자를 맞닥뜨렸을 때 어떻게 대처하나. 경찰의 부실함은 곧 시민들의 불안감"이라고 우려했다.

한 네티즌은 온라인 커뮤니티에서 경찰관이 휴대전화로 112에 신고한 행위에 대해 "소방관이 소방서에 불 났다고 119에 신고하는 것과 뭐가 다르냐"고 비판하기도 했다.

다만 일각에서는 이해가는 측면이 있다는 반응도 나온다. 기습 상황에서 무장하지 않은 경찰이 할 수 있는 건 사실상 없다는 것이다.

E(36)씨는 "상대는 총을 들고 있는데 영화도 아니고 맨 몸으로 어떤 경찰이 막을 수 있을까"라고 말했다. 또 다른 네티즌도 "소방관도 맨 몸으로 불을 끄는건 아니지 않나. 소방관 손에 아무것도 쥐어진 게 없는 상황과 유사하다"며 "소방관이랑 비교하는 건 말이 안 된다"고 경찰을 옹호했다.

직장인 익명 커뮤니티인 '블라인드' 경찰청 게시판에도 일부는"경찰학교에서 경찰관 스스로의 안전이 최우선이라고 배운다", "본질은 경찰관서가 테러를 당했고 그 안에 있던 사람은 테러를 당한 피해자", "경찰관 목숨은 2개, 3개라도 되느냐" 고 적었다.

뉴시스 /