목포시의 옛 동양척식주식회사 건물 외벽이 건립된지 100년만에 처음으로 정비됐다.

목포시는 현재 근대역사관 2관으로 운영되고 있는 옛 동양척식주식회사 목포지점(전남도 지방기념물 제174호)의 외벽보존처리 공사를 이달말 완료할 예정이라고 24일 밝혔다.

지난 1921년 건립된 옛 동척목포지점은 외벽석재 및 미장 표면의 오염이 심각하고, 균열 진행에 따른 탈락 위험성 등이 있어 지난해 12월부터 정비공사에 들어갔다.

시는 문화재청 문화재위원 등 관계전문가가 참여한 현장 자문회의를 통해 옛 동척목포지점 정면부에 물홈통을 설치함으로 원형을 재현할 방침이다.

일제가 조선의 토지와 자원을 수탈할 목적으로 설치한 식민지 착취기관인 옛 동척목포지점은 인근 6개 주재소를 관할했다.

옛 동척목포지점은 다른 동양척식주식회사 지점들 중에서도 사리원지점과 함께 가장 중요한 역할을 한 것으로 평가받고 있다.

옛 동척목포지점 건물은 ▲일제강점기에 대표적 수탈기관으로 역사성과 시대성이 있다는 점 ▲지금까지 지정된 문화재 가운데 동양척식주식회사 건물이 없다는 점 ▲남아 있는 부산지점의 건물보다 규모가 크다는 점 ▲1921년 무렵의 공공시설물로는 이 지역에 유일하게 남아 있는 건물이라는 점 등이 인정돼 문화재로 지정됐다.

시 관계자는 "근대문화재인 옛 동척목포지점에 대한 외벽보존처리 공사를 통해 문화재의 유·무형적 가치를 온전하게 보존하겠다"면서 "근대역사관 2관이 내부 리뉴얼을 통해 쾌적한 전시환경 조성과 전시시설 재연출로 근대역사교육의 장이자 관광자원으로 더욱 각광받을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

목포=박정수 기자 /