영광군이 지역 전략산업으로 육성 중인 '보리·모싯잎산업'의 고도화 발판이 마련돼 주민 소득 증대가 기대된다.

영광군은 중소벤처기업부 주관으로 열린 제49차 지역특화발전특구위원회 심의를 통해 영광 보리산업특구가 '영광 보리·모싯잎특구'로 확대 변경 지정됐다고 21일 밝혔다.

기존 보리산업 특구는 지난 2010년에 지정됐다. 영광군은 특구 지정을 통해 '영광 보리'의 브랜드가치를 높이고 소득창출에 기여해왔다는 평가를 받는다.

특히 지난 2012년 보리수매제도 폐지이후 보리경작 농가의 어려움을 해소하는데 큰 도움이 됐다.

여기에 지난해에는 전국 최대 생산 기반을 가진 '모싯잎 산업'을 육성하기 위해 중기부에 '영광모싯잎송편 관광체험특구' 신청을 제안했지만 일자리창출과 산업화 위주로 특구를 지정한다는 방침 때문에 특구 지정이 좌절됐다.

하지만 중기부와 지속적인 업무협의를 추진한 결과 기존 보리특구에 모싯잎 산업을 융합해 '보리·모싯잎 산업'을 고도화하는 '영광 보리·모싯잎산업 특구'로 계획을 변경하기로 최종 합의했다.

영광 지역만의 특화된 사업과 규제 특례 발굴을 위해 끝까지 노력한 결과 마침내 중기부 특구위원회는 최근 계획변경을 승인했다.

'보리·모싯잎산업 특구'는 2개 분야 5개 특화사업을 중심으로 사업이 추진된다.

'보리산업 분야'는 보리식품화 가공산업, 보리생산·자원화, 보리 융복합산업 활성화 등이 중점 육성 대상이다.

추가된 '모싯잎산업 분야'는 모싯잎 생산가공 인프라 조성, 모싯잎송편 운영·마케팅 활성화 등을 중점 추진한다.

김준성 영광군수는 "영광 보리에 이어 모싯잎산업까지 특구로 확대 지정됨에 따라 영광 보리·모싯잎 브랜드 강화와 일자리 창출, 농가소득 증대 등 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것으로 기대된다"고 말했다.

영광=서희권 기자 / ihonam@naver.com