금연 캠페인이 지속적이고도 계속적으로 진행되고 있는 것은 그만한 이유가 있기 때문이다.

흡연이 건강에 끼치는 해악이 적지 않음에서 비롯된 것이다. 그럼에도 아직도 많은 흡연자들을 우리는 주위에서 볼 수 있다. 그들의 흡연은 본인은 물론 주변인에게도 폐를 끼치게 됨은 주지의 사실이다.

흡연자인 경우 사회활동이 가장 활발한 40∼50대에 심혈관계질환 등으로 갑자기 사망할 위험이 높은 것으로 나타났다니 금연에 적극 동참해야 할 것이다.

분당서울대병원 순환기내과 윤창환 교수 연구팀은 2002∼2013년 정기 검진을 받은 사람 중 50만여명의 국민건강보험 빅데이터를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

연구 결과에 따르면 40대 흡연자는 급성심근경색 등 심장계통 질환으로 사망할 위험도가 비흡연자 대비 약 2.79배 높았고, 50대 흡연자는 심장 외의 질환으로 사망할 위험도가 비흡연자 대비 약 2.8배 높았다.

급성심근경색이나 심장마비 등 심장 계통 급성 질환 발병은 연령대가 증가할수록 흡연자와 비흡연자 그룹 사이의 위험도의 차이가 좁혀졌다. 70대 이상 등 고령에서는 큰 차이가 없었다.

다만 폐암이나 심장 외 질환의 경우 흡연자군에서 평생 위험도가 증가하는 것으로 나타났다.

급성심근경색으로 응급실에 내원하는 젊은 남성 환자는 거의 예외 없이 흡연자로 이번 연구결과에서 보여주듯 담배가 젊은 나이 돌연사에 미치는 영향이 매우 크다할 것이다.

반면 금연자의 경우 비흡연자와 비교해 돌연사 등 위험도에 큰 차이가 없는데 이는 즉시 금연하는 것만이 건강을 지키는 방법이란 점을 시사하는 것으로 우리에게 많은 것을 생각하게 한다.