지난해 '알코올 사용장애'로 의료기관을 찾은 환자는 7만5천명으로 전년도보다 소폭 감소한 것으로 나타났다. 국민건강보험공단은 건강보험 빅데이터를 활용해 2014∼2018년 '알코올 사용장애' 환자를 분석한 결과 진료인원이 5년간 연평균 1% 감소 추세를 보였다고 9일 밝혔다.

알코올 사용장애로 요양기관을 방문한 환자수는 2014년 7만7천869명이었으나 지난해에는 7만4천702명으로 감소했다. 지난해 기준으로 성별 환자수를 보면 남성은 5만7천692명으로 여성(1만7천10명)보다 3.4배 많은 것으로 나타났다.

또 최근 5년간 여성 100명당 남성 비율은 지속해서 감소했다. 남성 환자는 2014년 6만2천여명에서 연평균 1.73% 감소했고, 여성 환자는 1만6천여명에서 연평균 1.6% 증가했다. 남성의 알코올 사용장애가 여성보다 많은 것은 대부분 인종 및 사회에서 공통으로 나타나는 현상으로 생물학적인 요인이 영향을 미친 것으로 추측된다. 남성이 음주 등 사회적 활동을 하는 경우가 더 많다는 환경적 요인과 임신·양육 과정 등에서 여성이 금주하게 되는 상황 등도 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 연령대별 진료현황을 보면 전체 진료인원 중 50대가 26.5%(1만9천793명)를 차지해 가장 많았고, 40대가 20.4%(1만5천256명)로 뒤를 이었다.

진료인원은 성별에 따른 차이가 있었다. 여성은 40대가 22.8%(3천883명), 남성은 50대가 28.2%(1만6천269명)를 차지해 가장 많았다.

건강보험 적용인구 대비 진료실 인원의 비율인 '인구 10만 명당 진료인원'을 살펴보면, 60대 243명, 50대는 234명이 '알코올 사용장애' 진료를 받았다.

알코올이 신체 및 뇌 건강에 끼치는 해로움은 점차 축적돼 50∼60대에는 과다한 알코올 사용으로 인한 여러 어려움이 겉으로 드러나 환자의 건강 및 사회적 문제가 심각하게 발현될 수 있다는 점에서 알코올의 섭취를 줄여나갈 수 있도록 지속적인 계도가 필요하다.