전남도가 5·18민주화운동·여순사건, 일제강점기 강제동원 등 과거사와 관련한 피해 보상 지원업무 전담조직인 '5·18민주화운동 및 과거사 지원센터'를 신설한다니 기대가 크다.

팀장급을 포함해 3명의 전담공무원이 배치돼, 내년 40주년을 앞둔 5·18민주화운동과 관련해 도내 산재해 있는 유적과 유공자들을 체계적으로 관리 지원한다니 참으로 바람직한 일이 아닐 수 없다.

5·18기념사업의 체계적인 추진을 위해 기념행사위원회를 구성·운영하는 등 종합계획도 수립키로 했다.

올해 하반기부터 기념 공간조성·사적지 지정 등 5·18민주화운동 재조명 사업에 들어가고 유공자 지원과 40주년 범 도민 기념행사도 마련한다.

일제 강점기 강제동원 피해자의 생활지원과 여순사건 등 한국전쟁 전후 민주화 과정에 이르는 과거사 정리·지원사업도 맡는다.

도내에 거주하는 일제강점기 여자근로정신대 피해자 22명에 대한 생활 지원과 청소년 대상 근로정신대 피해 교육사업을 추진한다.

여순사건 희생자와 유족의 명예회복을 위한 특별법 제정 지원·합동위령제 개최·유적지 정비사업·사건 바로 알리기 교육 등 한국전쟁 전·후의 과거사 정리와 희생자 명예회복 사업도 계획하고 있다.

그동안 방치됐던 5·18 사적지 등을 효율적으로 관리하고 지역과 관련된 역사적 사건들을 계승하는 사업도 지원센터를 통해 추진하겠다니 절대적인 지지를 보낸다.

과거를 도외시한 채 미래로 나아갈 수는 없다. 전남도가 이번에 추진하고 있는 과거사와 관련해 피해보상은 물론 지원 등을 도모하는 것은 도가 미래로 나아가는 시금석이 될 것으로 믿는다.