지난달 대졸 이상 실업자 수가 2년 만에 사상 최고치를 다시 기록했다니 답답할 따름이다. 능력은 있지만 일할 의사가 없는 비경제활동인구 역시 올해 들어 4개월 내내 380만명을 넘어서는 수준을 유지하고 있다. 정부는 청년 고용률이 상승하고 있는 점을 들어 고용의 질이 나아지고 있다고 평가했지만 ‘일자리 정부’를 표방한 문재인 정부가 청년 고용 개선을 위해 획기적으로 내놓은 정책은 없다는 지적도 나오고 있다.

통계청의 경제활동인구조사 결과에 따르면 지난달 전문대학교를 포함한 대졸 이상 실업자 수는 1년 전보다 2만9000명(5.0%) 증가한 60만3000명으로 집계됐다. 관련 통계가 작성되기 시작한 1999년 6월 이후 가장 높은 수치다. 딱 2년 전인 2017년 4월에도 이와 같은 수준이었다. 문재인 정부가 출범하기 직전 가장 높았다가 등락을 거듭한 뒤 올해 들어 또 최고치를 찍은 것이다.

대졸 이상 실업자 중에선 청년층이 차지하는 비중이 가장 높다. 올해 1분기 기준 전체 대졸 이상 실업자 수 51만1000명 중 15~29세 청년층이 22만4000명으로 거의 절반을 차지했다. 범위를 30대까지 넓혀 보면 총 35만5000명으로 비중이 더욱 커진다.

통계 당국은 공무원 시험 접수가 있었던 지난달 실업자로 잡힌 ‘공시족’ 청년층이 유독 많았던 영향이 작용했던 것으로 분석하고 있다.

최저임금 문제를 떠나 경기가 구조적인 침체 국면에 있어 전반적으로 고용이 취약한 건 사실로 '베이비붐 세대(1946~1965년 사이 출생한 세대)'의 자녀 세대인 ‘에코 세대(1979~1992년 사이 출생)’, 그 안에서도 특히 인구 규모가 비교적 많은 1990년대생에 대한 추가적인 고민을 하지 않으면 잃어버린 세대가 될 가능성도 있다니 대책 마련이 시급해 보인다.