5·18민주화운동 39주년을 맞아 국가폭력에 맞선 '평범한 시민들의 의로움'이 주목받고 있다.

1980년 5월 광주시민들은 나눔·연대·정의로 대동세상을 만들었다. 항쟁 기간 질서를 유지해 '절대공동체'를 이뤘다. 평범한 사람들이 평화로운 방법으로 민주주의를 지켰다.

불의한 권력에 맞선 광주시민의 피땀은 한국사회의 민주화를 지탱하는 동력이 됐다. 5·18 이후 광주의 진실을 알리기 위한 많은 투쟁은 한국의 민주화운동이었다.

하지만, 요원한 진실 규명과 잇단 5·18 왜곡·폄훼로 그 날의 아픔은 현재진행형이다.

광주에 진 빚을 갚기 위해선 핵심 의혹들을 밝히고, 대동정신을 바탕으로 민주주의에 대한 국민적 합의를 공고화해야 한다는 지적이다.

13일 5·18기념재단에 따르면, 군사 정변으로 정권을 장악한 신군부는 1980년 5월17일 비상계엄령을 전국으로 확대했다.

국회 해산, 정치 활동 금지, 집회·시위 금지, 언론 통제, 입법·사법·행정권 장악 등 신군부의 독재에 격분한 광주 대학생들은 거세게 반발했다.

도심에서 산발적인 시위가 계속되자 계엄군은 시민들을 무력 진압했다. 처음엔 관망하던 시민들도 군의 잔혹함에 분노, 5월19일부터 항쟁에 동참했다.

학생들이 교정 밖으로 나와 투쟁했다. 택시·버스기사들은 금남로로 나와 대규모 차량 시위를 벌였다.

시위에 나선 광주시민들은 평범한 사람이었다. 중고등·대학생, 가게 점원, 회사원, 자영업자, 주부 등 남녀노소를 가리지 않고 전 계층의 민중이 계엄군의 폭거에 맞섰다.

5월20일 밤 광주역 앞 첫 발포를 시작으로 다음 날 오후 1시 전남도청 앞에서 계엄군의 집단발포가 있자, 시민들은 생명을 짓밟는 군의 만행에 분노해 시민군을 조직했다.

5월21일 오후 외곽으로 물러난 계엄군은 광주를 봉쇄했다. 5월22일부터 26일까지 5일간 광주는 유례없는 행정기구의 부재를 맞았지만 시민들은 각자 역할을 나눠 맡아 질서를 회복했다.

대학생·예비군 장병으로 꾸려진 기동순찰대가 안정적인 치안을 유지했고 상인들은 영업을 재개하는 등 일상을 되찾았다. 전기·수도가 정상적으로 공급됐고 시중은행에 예치된 금융 자산도 보전됐다.

학생·주부·봉사단원들이 시민군을 위해 매 끼니 밥을 지었다. 양동·서방시장 상인들은 김밥·빵 등을 시민군에게 전했다. 함께 주먹밥을 나누고 시신을 수습했다. 병원에는 헌혈·봉사활동을 하려는 시민 발길이 이어졌다.

열흘 간의 시민항쟁은 5월27일 새벽 계엄군의 도청 진압작전을 끝으로 막을 내렸지만, 5·18 대동정신은 계승됐다.

이후 국민들은 5월 광주의 진상 규명을 촉구하며 민주화 운동에 나섰다. 1987년 6월 항쟁을 통해 직선제를 쟁취했다.

민주주의의 단초를 마련한 5·18이지만, 그날의 진상은 밝혀지지 않았다.

발포명령 등 숱한 의혹은 풀리지 않은 채 남아있고 5·18을 둘러싼 근거없는 왜곡·폄훼가 갈수록 기승을 부리고 있다.

이에 5·18의 정신과 의의를 되새겨 국민통합 계기로 삼아야 한다는 목소리가 나온다.

최용주 5·18재단 연구위원은 "5월 광주의 정신은 국가 폭력에 맞서 시민 저항권을 행사했다는 점, 직접민주주의 모델로서 '대동 사회'를 실현했다는 데 있다"면서 "프랑스 대혁명 이후 정당화된 시민 저항권을 행사하고, 항쟁 기간 내내 질서정연한 자치공동체를 이룬 것은 시민의 힘을 상징적으로 보여줬다는 의의가 있다"고 말했다.

이어 "5·18은 민주주의 발전의 가장 큰 분수령이었다"면서 "국가가 광주시민의 신체적 존엄을 말살한 반인륜적 범죄를 부인하거나 증명된 사실을 왜곡하는 것은 민주주의에 대한 국민적 합의에 반하는 것이고 기본권 자체에 대한 도전이다"고 설명했다.

아울러 "5·18 왜곡에 단호히 대처하고 오월 대동 정신을 토대로 '민주주의'에 대한 국민적 합의를 공고히 해야 한다"고 강조했다.

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