이른바 '버닝썬 사태'를 계기로 마약 범죄에 대한 사회적 경각심이 고조되는 가운데 경찰청이 내년부터 마약범죄 전담기구를 신설해 운영하기로 했다니 기대가 크다.

경찰청이 마약 수사 역량 강화를 위해 수사국 내에 일선서 서장급인 총경을 과장으로 둔 마약조직범죄과 신설을 추진하고 있는 것이다.

경찰청은 그동안 수사국 내 형사과에 마약조직범죄계를 두고 마약 범죄에 대응해왔다.

마약조직범죄계는 경정급인 계장이 지휘하고 계원도 5명에 불과해 전국의 마약 범죄 단속 업무를 효율적으로 관리하기엔 역부족이라는 지적이 많았다.

특히 버닝썬 사태가 불거지며 경찰 안팎에서는 마약대응 조직의 확대 개편을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 실제 경찰청은 지난 2월 25일부터 두 달간 마약 투약·유통 사범 1천677명을 검거해 566명을 구속했다. 마약류 사범 검거 인원은 전년 동기(981명)와 비교하면 70.9% 증가했고, 구속 인원은 전년 동기(307명)와 비교해 84.4% 증가했다.

또 유명연예인과 재벌가의 마약 범죄도 잇따라 적발되면서 일상 속에 침투해 온 마약을 근절하기 위해 다시금 '마약과의 전쟁'이 필요하다는 지적이 나온다.

내년에 신설될 마약범죄조직과는 마약범죄수사계와 공조계로 구성될 계획이다.

경찰청은 마약 수사에 있어서 국제 공조의 중요성을 강조했다.

국내에 유통되는 대부분의 마약은 외국에서 들어오고 있어 유통 경로를 차단하기 위해서는 국제 공조가 중요하다. 경찰은 국제 공조를 담당하는 인력을 늘려 마약류 범죄에 체계적으로 대응해 나가야 할 것이다.