경제활동이나 사회활동에 전혀 참여하지 않는 '나홀로족' 청년층이 증가하는 것으로 나타났다.

지역별로 일자리와 사회활동 기회가 적은 도(道) 지역에서 나홀로족 비중이 높았고, 서울만 놓고 보면 강남보다 강북이 높았다.

통계청 통계플러스(KOSTAT) 봄호에 실린 '청년층의 사회활동 참여와 니스(NEES) 특성 분석'이라는 보고서를 보면 청년층(15∼34세)의 니스 비중은 2010년 16.7%에서 2015년 17.3%로 0.6%포인트 상승했다.

니스는 취직하지도, 취직을 위해 공부를 하거나 직업연수를 받지도 않는 이른바 '니트'(NEET·Not in Education, Employment or Training)에 사회활동도 포함한 개념이다. 즉, 경제활동은 물론 어떤 사회활동도 참여하지 않는(NEES·Not in Education, Employment or Social Activity) 이들을 가리킨다.

성별로는 여성 청년층의 니스 비중이 20.4%로 남성 14.1%보다 6.3%포인트 높다.

여성 청년층은 특히 결혼·출산으로 경력단절이 발생하고 육아로 인해 사회활동에도 참여하지 못해 니스 비중이 20세 12.9%에서 25세 22.7%, 30세 27.7%, 34세 33.8%로 꾸준하게 증가했다.

이와 달리 남성은 20세에 33.2%로 가장 높았다가 이후 꾸준히 떨어져 34세는 8.7%로 여성의 3분의 1 수준 이하까지 내려갔다.

사회활동은 공동체나 사람과의 관계 형성을 통해 개인의 고립감을 해소하고 사회와 조직의 활력을 불어넣는 중요한 역할을 한다.

정부는 청년 세대 정책 방향은 경제적 측면뿐 아니라 청년층의 삶을 둘러싼 다양한 영역을 포괄할 필요가 있다는 점을 명심해야 할 것이다.