한국 사회가 고령사회에 접어들며 ‘황혼 이혼’ 상담이 가파르게 상승하고 있다. 한국가정법률상담소는 2018년 한 해 동안 본 상담소에서 진행한 4653건의 이혼상담을 분석한 결과 60대 이상의 비율이 크게 늘었다고 밝혔다. 한국가정법률상담소에 이혼 상담을 신청한 여성 내담자는 3288명이었고, 남성내담자는 1365명이었다.

남성의 경우 60대 이상의 이혼상담 비율(36.3%)이 가장 높았다. 이어 40대(26.5%)·50대(26.5%)·30대(11.9%)·20대(1.1%)가 뒤를 이었다. 여성의 경우 40대(29.3%)·50대(25.4%)·60대 이상(23.5%)·30대(18.6%)·20대(3.2%) 순이었다. 상담소가 연령별로 분석하기 시작한 첫해인 1995년에는 60대 이상의 비율이 여성 1.2%, 남성 2.8%에 불과했다.

구체적으로 60대 이상 남녀 이혼상담은 10년 전에 비해 여성은 4.1배, 남성은 2.9배 증가했다.

노년 남성들은 퇴직해 경제력이 없어지자 아내와 자녀들이 자신을 무시하고 냉대하는 것을 억울해하는 경우가 많았다. 노년 여성들은 남편의 폭행과 외도와 등을 이혼을 원하는 이유로 꼽는 경우가 많았다.

여기에 혼인 관계는 파탄에 이르렀으나 자녀 양육이나 경제 문제 등을 이유로 참다가 자녀가 성장하고 경제적으로 안정기에 접어들면서 뒤늦게 자신의 삶을 찾겠다며 이혼을 결심하는 이들이 늘고 있다는 게 상담소의 분석이다. 특히 최근 들어 연금 분할 청구가 가능해지면서 최소한의 경제적 기반을 가질 수 있게 됐고, 기대수명이 증가하면서 배우자에게서 벗어나 남은 생은 독립된 자신의 삶을 살고 싶다는 의지가 강해진 것도 영향을 미친 것으로 분석된다. 심각하게 늘고 있는 황혼이혼이 우리 사회 전반에 미칠 영향도 생각해봄직한 때가 아닌가 싶다.