졸음운전 교통사고 예방 효과가 입증된 '졸음쉼터'를 국도에서도 안전하게 이용하도록 설치기준이 강화된다니 기대가 크다.

특히 진·출입 도로가 짧아 사고 발생위험이 높은 졸음쉼터에 대한 진·출입로 확장 등 개선이 이뤄진다.

국토교통부는 최근 일반국도의 졸음쉼터 설치 및 유지·관리 규정을 추가한 '고속국도 졸음쉼터 설치 및 관리지침' 개정안을 행정예고했다.

졸음쉼터는 2011년부터 고속도로에 설치하기 시작해 현재 290개(도로공사 218, 민자 23, 국도관리청 49)로 늘어났다. 국토부는 2021년까지 추가로 84개(도공 26, 민자 18, 국도관리청 40)를 신설할 계획이다.

도로별로는 고속도로에 총 241개, 일반국도에 49개가 설치됐다. 국토부는 작년부터 일반국도에 유휴부지 등을 활용해 10개를 추가로 설치하고 있다.

졸음쉼터는 설치 이후 졸음운전으로 인한 교통사고 발생과 사망자가 획기적으로 줄었다는 것이 통계로 입증됐다. 다만, 감사원 감사와 한국소비자원 조사 등을 통해 진·출입로가 짧아 안전사고 발생위험이 높다는 지적이 나왔다. 이에 따라 국토부는 고속도로의 경우 졸음쉼터 진입로 길이를 도로 설계속도에 따라 180∼265ｍ로 규정했다. 고속도로 설계속도가 80㎞/h인 경우 차량이 졸음쉼터로 들어서는 진입로는 최소 160ｍ, 100㎞/h인 경우는 215ｍ, 120㎞/h는 265ｍ로 정했다.

이에 따라 국토부는 고속도로의 경우 졸음쉼터 진입로 길이를 도로 설계속도에 따라 180∼265ｍ로 규정했다.

현재 국도에 설치된 49개 졸음쉼터 가운데 새로운 진·출입로 기준을 충족하지 못하는 곳이 절반에 달한다.

올해부터 진·출입로 확장 등을 통해 졸음쉼터 안전을 보완하는 조치를 시행해야 할 것이다.