담양군은 담양읍 메타세쿼이아 가로수길에서 전북 순창군 순창읍 장류단지에 이르는 국도 24호선 담양-순창 도로확장 공사를 마무리하고 18일 오후 3시부터 차량통행을 시작한다고 밝혔다.

익산지방국토관리청에서 시행, 전체 11.8㎞ 구간을 4차로로 확장한 담양-순창 도로확장공사는 총 875억 원의 사업비가 투입됐으며, 지난 2009년 3월에 착공을 시작한 지역민의 숙원사업이다.

주요시설물로는 길이 240m의 대곡터널과 교량 9개소, 교차로 8개소 등을 갖추고 있다.

특히 봉서교차로는 당초 일 방향 불완전 교차로로 계획되었으나, 지역주민의 요구에 따라 재정당국을 수차례 설득한 끝에 양 방향 입체교차로로 변경했다.

이는 익산지방국토관리청과 담양군이 절반씩 비용을 분담해 지역 민원을 해결한 우수 사례로 평가받고 있다.

이번 공사로 이전보다 운행거리는 13.8㎞에서 11.8㎞로 2.0㎞, 운행시간은 당초 20분에서 10분으로 단축될 전망이다.

군 관계자는 “양 지역을 연결하는 도로 여건이 크게 개선되면서 담양군과 순창군의 관광자원 연계 및 지역경제 발전에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”라고 말했다.

담양=박종영 기자 / ihonam@naver.com