이달 들어 인플루엔자(독감) 환자가 늘고 있다는 분석이 나와 주의가 요구된다.

모바일 건강관리 기업인 모바일닥터(대표 신재원 가정의학과 전문의)는 지난 10월 28일부터 11월 3일까지 1주일간 자사의 소아 체온관리 애플리케이션(앱)에 등록된 독감 환자 비율을 분석한 결과, 전주(10월 21~27일)의 2.0%보다 두배 이상으로 증가한 4.3%에 달했다고 최근 밝혔다.

이런 독감 환자 증가세는 주요 병원이나 질병관리본부의 통계에서도 확인된다.

질병관리본부 감염병포털에 따르면 38도 이상의 발열, 기침, 목아픔 등의 증상을 보인 인플루엔자 의심환자가 올해 42주(10월 14~20일)에 1천명당 3.8명에서 43주(10월 21~27일)에는 4.9명으로 늘었다.

질본의 통계에서는 아직 유행 기준을 넘어서지 않았지만, 11월 들어 소아과 등에 독감 환자가 크게 늘고 있는 점을 고려하면 유행에 대비하는 게 바람직하다고 전문가들은 권고한다.

독감의 증상은 기침이나 콧물 같은 일반적인 감기(상기도 감염) 증상보다 갑작스럽게 시작되는 고열과 오한, 두통, 몸살, 전신 근육통 등이 대표적이다. 어린이의 경우 설사, 복통 등의 증상이 나타나 설사병으로 오인되기도 한다.

독감에 의한 합병증은 흔히 노인, 만성질환자, 영유아에게서 발생위험이 높은데, 이 경우 바이러스 폐렴 또는 2차 세균 폐렴으로 입원치료가 필요할 수도 있다.

손을 자주 씻고, 기침 및 재채기를 할 때 손수건, 휴지, 옷깃 등으로 입을 가리는 에티켓도 잘 지켜야 한다. 올해는 추위가 기승을 부릴 것으로 예고돼 독감도 크게 유행할 것으로 보인다.

보건당국은 예방접종을 강화하는 등의 조치를 통해 노약자들이 독감에 노출되는 일이 없도록 해야 할 것이다.