국내 스마트폰 사용자 다섯 명 중 한 명이 스마트폰 중독 상태인 것으로 나타났다니 걱정이 크다. 특히 청소년층의 중독 비율이 매우 높았다. 이를 해결하기 위해서 정부가 전문성 있는 상담 인력을 확보·확충해야 한다는 지적이 나온다.

과학기술정보방송통신위원회 김종훈 의원실이 한국정보화진흥원에서 받은 국정감사 자료에 따르면 지난해 만 3~69세 인구 중 786만 명이 스마트폰 과의존 위험군인 것으로 파악됐다. 이는 조사 대상 인구의 18.6%에 해당하는 수치다. 2016년의 경우 17.8%, 743만 명이었다. 스마트폰 과의존 위험군이 1년 사이 43만 명 증가한 셈이다.

연령대별로 비율을 살펴보면 유아동 19.1%, 청소년 30.3%, 성인 17.4%, 60대 12.9%인 것으로 나타났다. 청소년은 거의 세 명에 한 명 꼴로 매우 심각한 상황이다.

과기부와 한국정보 화진흥원은 스마트폰 과의존 문제에 대응하기 위해 전국 광역시·도 단위에 18개소에 스마트쉼센터를 설치하여 운영 중이다. 스마트쉼센터에서는 대면상담(개인상담 등), 전화 및 사이버상담, 가정방문상담 등을 진행하고 있다.

문제는 상담사가 부족해 상담이 제대로 이뤄지지 않는 경우가 발생한다는 것이다. 지난해의 경우 상담사 45명이 5만1198건의 상담을 진행한 것으로 파악됐다.

국가정보화기본법 시행령에 따르면 센터 당 최소 3명의 상담인력을 확보해야 하지만 현재는 18개 센터 가운데 8개 센터가 그에 미치지 못하고 있다. 늘어나는 스마트폰 중독에 대응하기 위해서는 상담인력을 대폭 늘리고 필요하다면 예산도 증액할 필요가 있다. 특히 상담의 전문성을 확보하기 위해서는 상담 인력을 정규직화 하는 것도 검토해야 할 것이다.