올여름 재난 수준의 폭염으로 냉방 사용이 늘면서 전력수요가 역대 최고치를 여러 번 경신했지만, 일각에서 제기한 우려와 달리 전력이 부족한 날은 없었다.

전력거래소에 따르면 지난 7∼8월 두 달 동안 공급예비율은 7월 23∼27일, 8월 13∼14일 등 7일을 제외하고 모두 두 자릿수 이상을 유지했다.

최대전력수요가 역대 최고치를 찍은 7월 24일에는 예비율이 7.7%까지 낮아졌지만, 이때도 공급 가능한 전력과 수요의 차이를 의미하는 공급예비력은 709만kW에 달했다.

예비력이 500만kW 이하로 떨어지면 전력수급 위기경보 준비 단계에 들어가는데 200만kW 정도 여유가 있었던 것이다.

특히 전기 사용 자체를 줄이는 수요관리 정책을 사용하지 않았는데도 공급이 충분했다.

기업이 전기 사용을 줄이면 정부가 보상하는 수요감축요청(DR)은 지난겨울에 10번 사용했지만, 올해 여름에는 기업에 부담될 수 있고 DR 없이도 전력을 안정적으로 공급할 수 있다고 판단해 발령하지 않았다.

DR를 최대한 활용하면 최대 420만kW의 예비력을 추가로 확보할 수 있다.

지난달 7일에는 전기요금 부담을 줄이고자 주택용 전기요금 누진제를 한시적으로 완화했지만, 이 또한 전력공급에 크게 부담되지 않았다.

산업부는 올여름 사상 최대 수준의 공급능력을 확보했고, 8월 중순에는 공급능력이 1억만kW까지 올라갔다.

전력수급과 전기요금에 대한 우려가 컸던 것에 비해 올여름을 무사히 넘긴 셈이다.

올여름과 같은 이상 난동이나 한파가 언제 몰아칠지 모르는 시대가 왔다. 한전을 철저한 대비로 전력공급에 차질이 없도록 만전을 기해야 할 것이다.