진도군이 ‘열대 과일의 여왕’인 애플망고 시험 재배를 활발히 추진하고 있다.

22일 진도군에 따르면 아열대 과수 연구포장에서 시험재배 중인 애플망고를 올해 추석부터 본격적으로 수확할 예정이다.

남해안이 아열대 기후권에 들어서면서 진도군은 지난 2013년부터 기후 온난화 대응 작목을 시험 재배해 지역 적응이 뛰어나며, 맛과 향이 좋은 애플망고 품종 ‘어윈’과 대과종인 ‘U-1’을 본격 도입해 시험 재배를 추진해 왔다.

특히 올해초부터 시험 모델 농가(1,980㎡)를 지정, 재배 기술 보급도 추진하고 있다.

‘애플망고’는 사과처럼 빨갛게 익는다 해서 지어진 이름으로 비타민 A·C 등이 풍부해 신 소득작물로 농민들의 관심을 끌고 있다.

전국적으로 약 30ha 재배되고 있으며, 재배 지역이 매년 늘어날 전망이지만 수입 망고에 비해 가격, 재배 환경 등에서 경쟁력이 높은 것으로 알려졌다.

미숙과로 수입되어 수차례 저온 저장 과정을 통해 유통되는 수입 망고는 당도와 풍미가 떨어지지만 국산 망고는 완숙과를 수확·유통되므로 당도가 높고 향과 풍미가 좋으며, 식감이 뛰어나 소비자에게 인기가 높다.

애플망고가 유망 작목으로 기대되는 이유는 다른 과수에 비해 그루당 착과 수는 적고 가격은 높고 노동력은 적은 반면 병·해충 발생이 적어 재배 관리가 수월하기 때문이다.

평당 생산량은 9kg으로 가격은 하품 5만원, 중품 8만원, 상품 12만원 정도로 상품 생산 기술에 따라 고소득 여부가 달려 있다.

소득액은 평당 20만원선으로 경영비는 난방비와 인건비를 포함하여 20%-30%정도가 소요된다.

진도군농업기술센터 관계자는 “진도 지역은 일조시간이 길고 토양조건이 우수해 맛과 향이 국내 타지역, 외국산 망고보다 좋아 시장 경쟁력이 높을 것으로 전망된다”며 “농업기술센터 내 애플망고 연구포장을 현장 교육장으로 활용, 재배 기술 교육을 적극 추진하고 재배 농가를 점차 확대해서 진도군의 새로운 소득작목으로 육성할 계획이다”고 말했다.

진도=조상용 기자 / ihonam@naver.com