우리나라 2∼5세 유아 39%가 TV를 매일 시청하고, 12%는 스마트폰을 매일 사용한다는 조사결과가 나왔다. 아이들 상당수가 유아기 때부터 TV와 스마트폰 등의 전자미디어에 과도하게 노출되는 요즘의 추세를 보여주는 대목이다.

아주대병원 소아정신건강의학과 신윤미 교수팀은 경기도에 사는 만 2∼5세 유아(평균나이 3.85세)의 부모 390명을 대상으로 가정 내 전자미디어 사용빈도를 조사한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 가정 내 전자미디어 기기를 6가지(스마트폰, TV, 컴퓨터, 태블릿PC, 비디오 콘솔, 휴대용 게임기) 유형으로 나눠 유아들의 하루 평균 사용빈도를 조사했다.

이 결과 전체의 39.3%가 TV를 거의 매일 시청했으며, 1주일에 사흘 이상 TV를 보는 유아는 70%에 달했다. TV를 시청하는 유아 중에는 평일 평균 1시간 이상 시청이 48%를 차지했다. 주말 기준으로 평균 1시간 이상 TV를 보는 경우가 63.1%였다.

스마트폰의 경우 조사 대상 유아의 12%가 매일 사용하는 것으로 집계됐다. 또 36.5%가 1주일에 사흘 이상 사용했고, 만 1살(12개월)이 되기 전에 스마트폰을 사용한 유아가 12.2%, 2살(24개월) 이전은 1살 이전을 포함해 31.3%나 됐다.

문제는 이처럼 어린 나이에 전자미디어에 노출되면 건강에 해가 될 우려가 크다는 점이다. 지금까지 국내외에서 나온 각종 연구결과에 따르면 이처럼 TV와 스마트폰에 일찍 노출된 아이일수록 언어지체, 집중력(주의력) 저하, 비만, 공격적인 행동, 수면 문제 등이 생길 위험이 컸다.

우리나라의 유아들이 전자미디어 기기에 너무 빨리 노출되는 환경에서 자라고 있는 사실을 알 수 있다. 부모가 항상 자녀들에게 관심을 갖고 올바르게 사용하도록 지도해야 할 것이다.