저출산과 고령화에 따른 인구 구조 변화로 혈액 수급에 어려움을 겪고 있다.

헌혈을 주로 해왔던 10∼20대 인구는 감소하고, 수혈을 많이 받는 고령 인구는 늘어난 탓이다.

대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 지난 9일 기준 전국의 혈액 보유량은 3.9일분으로 적정 수준인 5일을 훨씬 밑돌았다.

혈액형별로는 AB형만 적정 수준 이상인 6.2일분이고 O형 3.2일분, A형 3.6일분, B형 4.3일분 등 모두 적정 보유량에 미달하는 상태다.

혈액관리본부는 혈액 수급 위기 수준을 '주의' 단계로 설정하고 관계 기관 간 협조체제를 가동 중이다.

혈액 수급 위기 수준은 관심(5일)·주의(3일)·경계(2일)·심각(1일) 4단계로 나뉜다.

혈액관리본부는 해마다 헌혈 인구가 줄면서 혈액 수요량 대비 수급 불안정 상태가 지속되고 있다고 설명했다.

헌혈자가 줄어드는 데는 저출산에 따른 인구 감소가 주요인으로 꼽힌다. 특히 그동안 헌혈에 적극적으로 참여해 온 10∼20대 인구가 줄어든 영향이 크다.

급속한 고령화로 혈액 사용량은 늘어나는데 헌혈자는 줄어들고 있으니 혈액 수급 상황이 갈수록 나빠질 수밖에 없는 것이다.

특히 동절기에는 방학 때문에 10∼20대 헌혈 참여가 급속히 줄어 혈액 수급에 더욱 어려움이 따른다.

혈액 보유량이 모자라면 수술 등 긴급상황에서 환자의 목숨이 위태로울 수 있다는 점에서 정부와 관계당국은 혈액 수급 불안정 상태 해소를 위해 헌혈 장려 방안을 마련, 추진해야 할 것이다.