어제부터 국립공원과 도립공원 등 자연공원 안에서 술을 마시지 못하게 됐다. 음주를 하다 적발되면 과태료가 부과된다는 것이다.

이같은 조치는 음주가 등산 중에 일어나는 안전사고의 주요 원인 중 하나로 꼽히기 때문이다.

일부 등산객들은 산행 도중 음주 등을 일삼아 위험을 자초한 측면이 적지 않았다.

자연공원(국립공원, 도립공원, 군립공원) 내 음주 금지 구역을 지정하고, 국립공원위원회의 민간 참여를 확대하는 등의 내용을 담은 ‘자연공원법 시행령’ 일부 개정안이 국무회의에서 의결됐다.

이번 의결에 따라 자연공원 내 대피소·탐방로·산정상부 등 공원관리청에서 지정하는 장소나 시설에서의 음주 행위가 어제부터 금지됐다. 1차 위반 시에는 5만 원, 2차 위반 때부터는 10만 원의 과태료가 부과된다.

환경부에 따르면, 국립공원 내 음주 행위로 인한 안전사고 발생은 2012년부터 지난해까지 6년간 총 64건이 발생했다. 전체 안전사고(1328건) 중 5%가량을 차지했다. 또, 추락사·심장마비 등 음주로 인한 사망사고도 전체 사망사고(90건)의 11%인 10건에 이른다.

.환경부는 이와 함께 지정된 장소 밖에서 흡연할 경우 과태료를 부과하는 기준도 마련했다. 1차 위반 시에는 10만 원, 2차 위반 시에는 20만 원, 3차례 이상 위반 시에는 30만 원이 부과된다. 또, 자연공원에서 금지되는 행위에 현행 ‘외래동물을 놓아주는 행위’ 외에 ‘임야에 외래식물을 식재하는 행위’도 추가했다.

이번 시행령 개정으로 국립공원 등지에서 음주로 인한 안전사고가 획기적으로 줄어들 수 있기를 기대한다.