사교육걱정없는세상 등 33개 시민단체는 10일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열어 유치원·어린이집 방과 후 영어수업뿐 아니라 유아 대상 영어학원들의 선행교육도 금지하라고 촉구했다.

이들은 "유치원·어린이집만 규제하면 영어학원 이용 증가 등 사교육 풍선효과와 유아 영어 양극화로 국민 불만이 가중될 수 있다"면서 "유아 대상 영어학원의 선행프로그램 규제도 동시에 진행하는 것이 마땅하다"고 주장했다.

이어 "초등학교 3학년부터 하는 영어수업은 선행학습을 안 했다고 전제하고 교육과정과 교과서를 구성, 이를 토대로 수업을 진행하도록 '초등 영어수업 정상화 종합대책'을 마련해 학부모 부담을 근원적으로 해소해야 한다"고 강조했다.

또 최근 국회 교육문화체육관광위원회 여당 의원들이 교육부에 유치원·어린이집 방과 후 영어수업 금지를 연기하자는 의견을 전달한 것과 관련해 "교육부 흔들기"라고 비판하고 "정책을 흔들기보다 선행교육을 금지하는 법 개정으로 정책을 보완해야 한다"고 제안했다.

최근 정부가 유치원·어린이집 방과 후 영어수업을 금지하는 방안을 추진하면서 학부모들이 거세게 반발하고 있다. 청와대 국민청원 코너에 올라온 '유치원 방과 후 영어수업 폐지 반대' 청원에는 10일 오전 현재 7천300여명이 동의했다.

학부모들은 유치원·어린이집 방과 후 영어수업 금지가 사교육 시장만 팽창시킬 것이라고 주장한다. 또 현재 수업이 '놀이방식'으로 이뤄져 아이들도 좋아하는데 정부가 괜히 나선다는 비판도 제기한다.

교육당국은 이같은 시민단체의 목소리에 귀 기울여 유아대상 영어교육이 우리 사교육에 미치는 영향을 고려해 현명한 판단을 해야 할 것이다.