저출산 문제가 사회문제화한 지는 이미 오래다.

농촌에서 아이 울음소리가 끊어진 지 오래고 신혼부부 사이에서는 아이를 굳이 낳겠다고 아등바등 대지를 않는 것이 현실이다.

저출산 문제가 경제 성장 측면에서 우려되는 수준이라며 정부가 적극적인 대응에 나서겠다는 입장을 나타냈다.

김동연 부총리 겸 기획재정부 장관이 최근 기자들과 만난 자리에서 상반기 신생아 수가 역대 최저 수준으로 떨어졌다는 통계청 발표와 관련해 "합계 출산율이 2.1∼2.2명 정도 돼야 현행 인구를 유지할 수 있다"며 "장기적인 성장 잠재력에 굉장히 우려되는 바가 크다"고 말한 것이다.

김 부총리는 현재 추세가 이어지면 연간 합계 출산율이 1.07명으로 세계 최저 수준이 될 것이라고 전망했다.

이에 따라 기획재정부 조직을 개편해 저출산 고령화를 담당하는 인구 담당과를 신설할 것이며 이는 "저출산 고령화 문제에 지금까지보다 훨씬 적극적으로 태클하겠다(달라붙겠다)는 의지의 표현"이라고 설명했다.

그는 "애를 낳으면 (재정적으로) 지원하는 그런 대책으로 해결되는 문제가 아니다"며 주거비·교육비·의료비·통신비 등 지출을 피할 수 없는 생계비의 부담을 낮추고 가처분 소득을 늘리는 등의 대응이 필요하다고 말했다.

김 부총리는 저출산 정책은 남녀평등이 잘 구현된 사회일수록 효과가 크다는 논문의 내용을 소개하며, 남녀평등의 실현, 가사 분담, 남성의 육아휴직 사용 보편화 등 사회 분위기의 변화를 동반할 필요가 있다고 덧붙였다.

마음 편히 아이 낳을 수 있는 환경을 정부가 나서서 만들어 줘야 한다. 그렇지 않으면 저출산 문제 해결은 요원할 뿐이다.