폭염으로 인한 피해 중 열사병은 우리의 몸이 외부 열 등 높은 온도에 노출돼 체온이 지나치게 높아져 장기나 세포가 손상되고, 뇌의 시상하부에서 체온조절능력이 상실되는 위급한 반응을 말한다.

이러한 열사병 환자 발생 시 대처 방법은 시원하고 환기가 잘되는 곳으로 환자를 이동시키고, 젖은 물수건ㆍ에어컨ㆍ선풍기 또는 찬물을 활용해 빠른 시간 내에 체온을 내리도록 해야 한다. 만일 얼음주머니나 아이스팩 등이 있다면 그것을 환자의 겨드랑이, 무릎, 손목, 발목, 목 등에 대어서 체온을 떨어지도록 유도 한다.

또 환자의 예후를 조심스레 관찰하고 무의식 상태가 지속된다면 평소 내과질환이 있는 경우 응급상황이므로 119에 신고해 적절한 응급처치를 받도록 한다. 이때 되도록 머리를 다리보다 낮게 자세를 유지하며, 병원으로 이송 간 정맥주사를 통해 수액을 보충토록 해야 한다.

아직 우리나라에서는 폭염에 대한 인식은 여름철이면 당연히 찾아오는 삼복더위쯤으로 치부하는 경향이 있는데, 폭염으로 인해 구급차 신세를 지는 사람들이 급격하게 늘어나고 있어 인식전환이 필요하다. ‘조심해서 나쁠 것은 없다.’는 말처럼 미리 준비하고 조심해서 열사병으로 인한 피해를 예방하자.



이영민 / 여수소방서 화학119구조대 소방장