평균 수명이 길어진 만큼 노인 인구가 점점 늘어나면서 노인 운전자와 노인 교통사고도 끊이지 않는 상황이다. 이에 교통 약자인 노인들을 보호하고자 노인보호구역(실버존) 제도를 도입했지만 스쿨존과는 달리 표지판이 길가에 세워져 있는데다 크기마저 작아 제대로 인지할 수도 없고, 내비게이션을 통한 안내도 전혀 없어 실버존 존재 자체를 모르는 운전자가 많다보니, 실버존에서 어르신들의 안전이 위협 받고 있다.

노인의 경우 보행 중 차량 돌진이나 위급상황 시 인지가 늦고, 성인과 비교해 순발력이 떨어져 그만큼 돌발적인 교통사고에 취약하기 때문에 운전자의 세심한 주의가 요구된다.

실버존은 이러한 노인의 안전한 통행을 보장하고자 노인들의 통행이 잦은 도로에서 차량속도를 시속 30km이하로 제한하고 주·정차를 금지해 노인들을 교통사고의 위험으로부터 보호하는 교통안전구역을 말한다.

노약자 안전을 담보할 시설이나 보호구역 지정 등도 중요하지만, 노인보호구역에서 사고 예방을 위해서는 노인들은 보행시 반드시 횡단보도를 이용하고 야간에는 눈에 잘 띄는 밝은색 옷을 입는 것이 바람직하며 운전자들은 초록불이 켜지더라도 바로 출발 하지 말고 주변을 먼저 살펴본 후 천천히 출발하는 등 안전운전 의식도 뒤따라야 할 것이다.



김병관 / 강진마량파출소 순경