강정호(29·피츠버그 파이어리츠)가 시즌 4호 홈런포와 함께 결승타점을 올리는 원맨쇼를 펼치며 팀의 연패 탈출 선봉에 섰다.

강정호는 16일(한국시간) 미국 일리노이주 시카고 리글리 필드에서 열린 2016 메이저리그 시카고 컵스와의 경기에서 6번타자 겸 3루수로 선발 출장해 홈런 포함 4타수 2안타 2타점을 올렸다.

전날 안타 없이 몸에 맞는 공으로 출루하며 2경기 연속 침묵했던 강정호는 식어던 방망이가 폭발하며 시즌 타율을 종전 0.250에서 0.292(24타수 7안타)로 끌어 올렸다. 홈런은 4개, 타점은 8개로 늘렸다.

이날 팀은 2-1로 1점차 짜릿한 승리를 거두고 컵스전 2연패에서 벗어났다. 팀이 올린 2점 모두 강정호의 손에서 만들어졌다.

이날 컵스 선발 존 레스터를 상대한 강정호는 0-0이던 2회초 무사 1루에서 맞은 첫 타석에서는 삼진으로 물러났다.

볼카운트 2볼 2스트라이크에서 끈질긴 승부를 했지만 8구째 8구째 포심 패스트볼을 지켜보다 루킹 삼진을 당했다.

강정호는 투수전 속에 0-0으로 맞선 5회초 선두타자로 등장해 다시 레스터를 상대로 5구째 포심 패스트볼을 받아쳤지만 유격수 애디슨 러셀에게 잡히고 말았다.

0의 행진 속에 강정호는 7회 2사 2루에서 이날 세 번째 레스터를 만났다. 볼카운트 1볼 1스트라이크에서 이번에도 포심 패스트볼을 공략했다.

잘 맞은 타구는 외야 오른쪽 펜스까지 가며 2루타가 됐고, 2루 주자가 여유 있게 홈을 밟으며 팀에 귀중한 선취점을 안겼다.

강정호의 활약은 여기서 그치지 않았다.

팀이 1-0으로 살얼음판 리드를 지키던 9회에는 컵스의 4번째 투수 헥터 론돈을 상대로 타석에 들어선 강정호는 풀카운트 승부 끝에 7구째 96마일(약 154.5㎞)의 빠른 공을 때려 좌중간 펜스를 넘기는 시즌 4호 홈런을 날렸다.

2-0으로 앞선 피츠버그는 9회말 컵스에게 1점을 허용했지만 승리를 지켜내며 2연패에서 벗어날 수 있었다.

이날 승리로 피츠버그는 19승17패로 내셔널리그 중부지구 1위 컵스(27승9패)에 이어 2위가 됐다.

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