연말이 다가 오면 한 해를 마무리하기 위한 각종 모임이 잦아진다. 모임에서 빠질 수 없는 것이 술이지만 술잔 수를 합한 것보다 많은 것이 말이다. 술은 아무 것이나 마셔도 되지만 말은 골라서 해야 한다. 특히 여러 사람이 모인 곳에서 말은 잘 하면 본전이지만 못하면 상대방과 적을 사기가 쉽다. 말실수로 끝맺음을 기분 좋게 해야 할 모임의 분위기를 흐리게 하는 일이 벌어지기도 한다. 상대방에게 의사를 전달하는 수단으로 평생 해야 하는 말은 개인의 인격과 품의를 평가 받게 되는 독특한 전략 등 귀중한 자료다. 사람에 따라 같은 말도 듣기 좋게 하는 요령과 좋은 말도 듣기 싫게 하는 능력이 있다. 유태인의 속담에 “좋은 말 한 마디면 한 달이 편다.”고 했다. 한 해를 보내면서 지난 일들을 반성하고, 새 출발을 위해 새로운 한 마디는 상대에 대한 배려요 그 사람의 품격을 높이는 일이 된다.



▲ 자랑은 짧고 위트 있게 해야



사람들은 재미없는 진실보다 거짓이라도 위트 있는 말을 더 좋아한다. 차라리 유창한 언변보다는 유머 한 마디가 일상생활에 더 활력소가 된다는 것이다. 상대를 만나면 생활에 비젼과 매사에 긍정적인 이야기를 하는 사람이 있는가 하면, 입만 열면 본인의 근심과 남의 걱정까지 입에 붙어 있는 사람이 있다. 이럴 때 듣고 있는 동반자도 괜히 불안하고 함께 불행해지는 느낌을 받아 피곤해진다. 이런 성격의 소유자는 본인의 실수나 잘 못은 추호도 인정하지 않으면서 다른 사람의 실수는 한 치도 용서하지 않고 지탄의 대상으로 삼아 술좌석에서까지 어김없이 안주꺼리로 삼는다. 그나마 술값이라도 내면서 험담을 하면 밉지나 않겠지만 대부분 험담꺼리로 술값을 대신한다. 이런 사람은 피하고 싶은 분류에 해당된다. 또 둘만 모이면 한 말 또 하고 또 하는 사람. 앞전 모임에서 했던 그 자랑 또 하는 사람. 재미도 없고, 관심도 없어 시선을 피하면 상대방 신체 일부를 툭툭 처가며 자기 말을 듣게 한 사람, 정말 피하고 싶다. 보편적으로 좋아 하는 사람은 남을 도와주되 평가하지 않는다. 즉 성심 성의껏 도움을 주면서도 생색을 내지 않는다는 것이다. 그러나 싫어하는 사람은 남을 도와주지도 않으면서 평가는 하는 사람이란다. 뿐만 아니라 험담을 충고인 양 말한다. 충고도 지나치면 화를 부르기 쉽고, 아무리 소중하고 듣기 좋은 말도 한 두 번이지 지나치면 결국 필요 없는 잔소리로 변질 된다. 상대방 보다 더 아는 것이 있다면 물으면 답하라. 묻지도 않았는데 답하면 꼴불견 아는 척 한다고 비난을 받는다. 적어도 상대방이 지금 나의 말에 흥미로워 하는지 또한 공감을 하는지 정도의 즉흥적 파악은 할 수 있는 사람만이 말할 자격이 있다. 그래서 자랑도 상대로부터 축하를 받고 축제 분위기가 아직 식지 않았을 때까지가 유효기간이다. 자랑은 남녀가 다르고 나이에 따라 그 유형이 다르다. 10대, 부모자랑(직위와 부) 20대, 여자 친구자랑(미인의 척도) 30대, 취직자랑(회사 규모) 40대, 승진자랑(상대에 비해 우월성과 권위) 50대, 자식자랑(출세 등 사회보장성) 60대, 며느리 손주자랑(며느리의 효부성과 손주재롱) 70대, 과거자랑(과거 본인의 행적) 80대, 병자랑 약자랑(아픈 곳과 효염 있는 명약) 90대, 죽는 자랑(어서 죽어야 될 텐데...) 이는 길면 식상하고, 자주하면 거부감 느낀다. 아무리 좋은 자랑도 해가 지나면 유효기간도 지난 것이다. 새로운 경험이 없는 사람일수록 항상 옛 날 이야기를 꺼낸다. 우리주변에 새로운 것들은 언제나 환영받는다. 모두가 공감하고 엔도르핀이 샘솟는 유머가 곁들인 새롭고 따끈따끈한 한 마디는 새해 선물이 된다.



▲ 상대를 가르치려 들지 말라



시대가 시대인 만큼 세계의 정보를 공유하는 스마트시대다. 경험은 값지고 중요한 것이지만 요즘은 어제가 옛날로 옛날의 상식으로 상대를 가르치려 든다면 나이가 들었다는 증거로 여러 분야의 사람들과 어울리기는 어렵다. 물론 상대방의 이야기를 들어 주고 고개정도는 끄덕여 주는 것이 예의고 요령이라고는 하나 언제 그칠 줄을 모르는 사람 있어 문제다. 공감가지 않은 이야기와 간섭은 잔소리로 분류된다. 을미년을 보내면서 유효기간 지난 해묵은 말은 함께 버리고 병신년 새해를 맞아 새 정보 새 유효기간을 가진 유머를 찾아 우리 모두에게 신선한 기쁨을 주기위해 노력하자.

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