박병호(29·넥센) 영입을 위해 협상을 진행 중인 미네소타 트윈스가 계약을 낙관하고 있는 것으로 전해졌다.

19일(한국시간) 미국 미네소타 지역지 스타트리뷴에 따르면 미네소타 테리 라이언 단장은 박병호와의 계약에 대해 "현재 진행 중"이라며 "계약이 성사되기를 희망한다"고 말했다.

미네소타가 포스팅을 통해 박병호와의 단독 협상권을 따낸 지 10일 정도가 지났다. 협상 기한까지는 아직 3주 가량이 남아 있다.

라이언 단장은 박병호의 협상 대리인인 에이전트 앨런 네로와 가진 몇 차례 가진 협상도 계약이 낙관적인 분위기로 진행되고 있음을 보여주고 있다고 전했다.

스타트리뷴은 '박병호의 계약은 흥미로울 것이라면서 미네소타가 이미 그에게 1280만 달러를 투자했다'며 '네로는 이달 초 보스턴헤럴드와의 인터뷰에서 박병호가 쿠바 선수였다면 미네소타뿐 아니라 30개 구단과 협상이 가능했으며 1억 달러 계약을 받을 수 있다고 말했다'고 강조했다.

그러면서 '박병호는 지난 2년간 한국에서 105홈런을 터뜨렸다. 1억 달러는 받지 못하더라도 내년 미네소타의 고액 연봉 10위에 들 것'이라고 전망했다.

올 시즌 미네소타는 팀 연봉이 MLB 전체 19위로 팀 내 연봉 상위 10명의 모두 200만 달러 이상을 받았다.

또 박병호의 팀 동료였던 강정호의 계약이 헐값에 이뤄졌다면서 그의 활약과 함께 박병호가 그보다 더 많이 받을 것이라고도 전했다.

강정호는 1년 전 피츠버그 파이어리츠와 4년 총액 1100만 달러에 계약했다. 강정호는 첫 해 타율 0.287 15홈런으로 활약하며 올해의 신인 투표에서 3위를 차지했다.

스타트리뷴은 현재 야구 국가대항전 프리미어 12에 참가하고 있는 박병호의 활약상도 상세히 전했다.

박병호가 쿠바와의 8강전에서 3루타를 포함해 멀티 히트를 때려 팀의 준결승 진출에 기여했으며, 박병호가 예선 토너먼트에서 22타수 5안타를 기록했다고 설명했다. 홈런이 유일한 타점이었으며, 삼진은 7개를 당했다는 내용도 포함됐다.

박병호는 프리미어 12 일정이 모두 끝나는 대로 미국으로 직접 건너가 협상 진행에 관여할 것으로 보인다.

따라서 그가 미국에 도착한 뒤 구체적인 계약 조건 등에 이견이 없을 경우 미네소타 입단이 성사될 전망이다.