치과질환을 앓고 있는 일부 환자들은 자신이 어떤 병인지 몰라 치과 방문을 망설이는 경우가 있다.

에스다인치과는 "자신의 병이 어떤지, 또 어떤 치료를 받으면 되는지 안다면 치과에 대한 공포심도 많이 줄어들 것"이라며 비슷해 보이지만 다른 대표적인 치과질환들에 대해 소개했다.



◇ 잇몸에 생긴 염증, 치은염



치은염이란 우리가 흔히 잇몸이라고 하는 치은에 염증이 생긴 상태를 말한다. 치은염 상태에서 방치하면 치주염으로 진행되는 경우가 많은데 대개 40대 이후에 많이 나타난다.

치은염이 발생하는 가장 큰 이유는 구강이 청결하지 않아서다. 입 속이 불결한 상태라면 치태(프라그) 속에 있는 세균이 번식해서 치은염이 발생한다. 치은염은 이와 이 사이, 요철이 있는 부위, 치석이 침착해 있는 부위 등 칫솔지로 청소하기 힘들어 불결하게 되기 쉬운 부위에 잘 생긴다.

특히 당뇨병 등으로 신체 저항력이 약해진 상태거나 임신 중이라면 더욱 주의해야 한다.

치은염에 걸리면 잇몸이 빨갛게 붓고 만져보면 부드럽다. 사과를 먹을 때나 이를 닦을 때 피가 나는 경우도 있다. 만성화되면 이런 증세들은 별로 눈에 띄지 않지만 염증이 생겨 잇몸질환이 진행될수록 점점 깊어진다.

만약 증상이 가볍다면 올바른 칫솔질로 치태를 제거하면 된다. 그러나 치석이 부착돼 있다면 칫솔질만으론 제거되지 않으므로 치과를 찾아 스케일링을 받아야 한다.



◇ 치아 조직에 염증이 생긴 치주염



치주염이란 치아를 둘러싼 지지조직에 생긴 염증으로 치태내의 세균 및 독소에 의해 발생되는 만성 염증성 질환이다. 치아를 지탱하고 있는 치주조직이 서서히 파괴돼 이가 흔들리고 끝내 빠져 버리는 병으로 흔히 풍치라고도 한다.

염증이 점차 심해지면 치은상피 및 결체 조직, 백악질, 치조골, 치주 인대로 구성되는 치아 지지조직이 파괴되기 시작한다. 치주염이 진행되면 치근 표면에 주머니 형태의 병소(치주낭)가 형성돼 치태 침착을 용이하게 하고, 치태 조절을 어렵게 한다. 이 치주낭이 깊어지면 치아를 지지하는 치조골의 파괴를 야기한다.

치주염 초기엔 대부분 자각 증상이 없고, 중기나 말기가 돼서야 여러 증상들이 나타나게 된다. 증상으로는 잇몸에서 피가 나거나, 잇몸이 붓거나, 잇몸이 빨개지거나, 둔통이 있거나, 차갑거나 신 음식 및 자극에 치아가 시리거나, 치아가 흔들리거나, 씹을 때 치아에 불쾌감이 있거나, 입에서 냄새가 나는 것 등이 있다.

에스다인치과 강성용 원장은 "치주염 치료 시 가장 중요한 것은 잇몸 염증의 원인인 치태를 제거한 뒤 염증에 의해 파괴된 치주조직의 형태를 회복시키고 건강한 구강 환경을 만드는 것"이라고 설명했다.



◇ 세균에 감염되는 치수염



이의 중심부에 있는 신경이나 혈관이 지나가는 곳을 치수라고 하는데 이곳이 충치나 치주염에 의해 세균 감염돼 염증을 일으킨 질환을 치수염이라고 한다. 치료가 늦으면 염증이 턱, 혈액 등으로 번져 악관절염, 패혈증 등으로 발전할 수도 있다.

치수염이 생기는 가장 큰 원인은 충치를 그냥 방치해 두기 때문이다. 이로 인해 상아질이 붕괴되고 치수에 구멍이 뚫려 세균이 침입해 염증을 일으키는 경우가 가장 많다.

치수염에 걸리면 격렬한 통증이 일어나기 쉬운데 이는 치수에 염증이 생기면 그 속을 지나고 있는 혈관이 확장, 충혈되면서 혈액량이 증가되기 때문이다.

치수염은 가벼운 경우에는 냉수나 차가운 공기 등의 자극으로도 통증을 일으키지만 곧 멎게 된다. 그런데 점차 진행되면 더운물만 마셔도 지끈지끈 참을 수 없을 정도로 아픔이 지속된다.

그 중에는 평상시 통증이 없다가도 충치 구멍에 음식물이 들어갔을 때 격렬한 통증을 내는 만성 치수염도 있다. 만성이 되면 아프다가도 자연히 사라지는 것이 되풀이 된다.

치료는 마취를 한 다음 치수를 제거하는 신경치료를 받아야 한다. 충치부위를 깎아 내고, 그 부위를 아말감이나 금으로 봉한다.

강성용 원장은 "치수염은 전문적인 치료 없이는 절대 낫지 않으며 진통제를 반복 복용할 경우 오히려 상태만 악화되므로 반드시 치과를 찾아 치료를 받아야 한다"고 강조했다.