개학을 앞둔 성장기 아이들은 저마다 방학 중 키 성장에 대한 고민이 있다. 부모들도 우리 아이 키 성장에 많은 관심을 갖는다.

23일 키 성장을 방해하는 주된 원인들과 성장에 도움이 되는 운동을 연세바른병원 이용근, 송영석 원장과 함께 알아봤다.



◇ 숙면 방해하는 스마트폰, 성장에 영향 줄 수 있어



개학을 앞둔 성장기 아이들의 성장을 방해하는 가장 큰 요소는 불규칙한 수면 시간이다. 개인에 따라 성장 호르몬이 분비되는 시간이 조금씩 차이가 있지만, 성장 호르몬이 왕성히 분비되는 시간에 수면 장애를 겪게 되면 키 성장에 방해를 받는다.

최근 방송통신위원회가 조사한 연령대별 스마트폰 주5일 이용률에 따르면 10대 아이들은 88.9%로 10명 중 9명이 스마트폰을 사용하고 있으며, 이들은 하루 평균 4시간 이상 스마트폰을 사용하는 것으로 나타났다.

특히나 스마트폰을 장시간 이용하다 보면 성인에게 자주 발병하는 '거북목 증후군'이 청소년들에게도 나타날 수 있다.

거북목 증후군은 고개를 앞으로 숙이는 자세를 취해 C자형 목뼈가 일자 형태로 변형되면서 통증을 겪게 되는 질환이다.

연세바른병원 이용근 원장은 "장시간 스마트폰을 이용하는 행태가 보편화 되면서 숙면장애나 척추 질환을 앓는 환자도 늘고 있다"며 "특히 성장기 아이들의 경우 제시간에 잠자리에 들고 올바른 자세를 유지하려는 노력이 꼭 필요하다"고 말했다.



◇ 지속되는 관절 통증, 성장통 아닐 수 있어



성장기 아이들의 관절 통증은 '성장통'으로 여겨 무심코 넘기는 경우가 많다. 그러나 지속되는 통증이 있는 경우 성장통이 아닐 수 있어 정확한 진단을 해 봐야 한다.

활동량이 많은 아이들의 경우 규칙적인 운동으로 성장판을 자극해주면 키가 크는 데 도움이 되지만 무리하게 뛰어 놀다가 넘어지거나 부상을 당하면 성장에 방해가 될 수 있다.

특히 성장기 어린이들은 호르몬 분비로 뼈와 뼈 사이 인대가 느슨해져 있어, 운동 중 부상을 입을 가능성이 높아 신경 써야 한다.

연세바른병원 송영석 원장은 "아이들의 관절질환과 성장통은 증상이 유사해 분간하기 어렵고, 큰 부상이 아닐 경우 이야기 하지 않는 경우가 많다"며 "평소 부모들이 아이들의 상태를 세심하게 관찰하고, 통증이 지속될 경우 전문의를 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다"고 조언했다.



◇ 새학기 앞둔 성장기 아이들을 위한 3가지 수칙



아이들의 성장을 방해하는 가장 큰 원인은 스트레스다. 과도한 스트레스는 불안과, 우울증, 수면장애를 유발해 성장장애로 이어질 수 있다. 특히 성장호르몬 분비도 정상적으로 이뤄지지 못해 키 성장에 악영향을 주기 때문에 과도한 스트레스로부터 벗어나는 것이 필요하다.

청소년기 특발성 척추측만증은 척추가 바르지 않고 옆으로 휘어진 증상을 말한다. 발병 원인은 유전적 요인이 크다고 하나, 아직까지 확실하게 밝혀지지 않았다.

특별한 증상이 없어 조기 치료를 놓치는 경우가 많지만, 악화되면 내장기관까지 압박할 수 있기 때문에 각별히 주의해야 한다.

스트레칭은 평상시에도 중요하지만 특히 허리를 집중적으로 사용한 뒤에 더욱 필요하다. 발육이 좋은 성장기 아이들도 예외는 아니다.

틈틈이 목과 어깨, 허리 순으로 스트레칭을 실시하는 습관을 들이는 것이 좋다. 통증을 크게 느끼지 않는 범위 내에서 반복하면서 온몸을 부드럽게 풀어주면 성장판을 자극시켜주는 효과도 볼 수 있다.