한국프로야구 출신 야수 최초로 메이저리그 입성을 눈앞에 두고 있는 강정호(28)가 미국으로 떠났다.

강정호는 14일 오전 인천공항을 통해 미국으로 출국했다. 메디컬 테스트와 함께 계약기간과 세부 옵션에 대해 합의하기 위해서다.

전날 미국 스포츠전문매체 ESPN의 칼럼니스트 짐 보든에 따르면 강정호가 피츠버그 파이어리츠와 4년 계약에 합의했다고 전했다.

ESPN에 따르면 강정호는 피츠버그로부터 4년 간 1600만 달러(약 173억원)를 받게 된다. 5년째에는 계약기간 내 성적에 따라 옵션을 행사할 수 있다는 내용이다. 특별한 결격 사유가 없다면 피츠버그 유니폼을 입을 가능성이 매우 높다.

미국으로 떠나는 강정호의 표정은 밝았다. 그러나 아직 계약이 확정된 것이 아닌 때문인지 말을 아꼈다.

강정호는 "아직 결정된 것은 없지만 긍정적으로 생각하고 있다"며 "메이저리그는 꼭 도전해보고 싶었던 무대이기 때문에 기쁘다. 또 설렌다"고 소감을 밝혔다.

그는 "팀에서 꾸준히 기회만 준다면 잘 할 수 있을 것이라고 생각한다. 구체적인 목표는 없지만 부상을 당하지 않고, 최대한 팀에 도움이 되는 게 목표다."



◇강정호 일문일답



- 메이저리그 진출이 확실시 되고 있는데 소감은.



"아직 결정된 것은 없지만 긍정적으로 생각하고 있다."



- 미국 언론에 보도된 계약 내용(4년 1600만 달러)에 대해 만족하나.



"사실 정확한 금액은 잘 모르겠다. 가서 (구단과)얘기를 해봐야겠다."



- 메이저리그에서 뛴다면 류현진과 맞대결할 가능성이 높은데.



"아직 어떻게 될 지 모르겠지만 (피츠버그와)계약을 해서 경기를 하게 되면 현진이와 맞붙을 수도 있다. 현진이가 베테랑이기 때문에 알아서 잘 해줄 것이다. 3번 중에 1번은 주지 않겠나."



- 개인적으로 구단에 요구한 부분이 있나.



"아직 크게 요구한 것은 없다. 구단에서 긍정적으로 얘기하고 있다. 일단 가서 이야기를 들어봐야겠다."



- 가장 중요하게 생각하는 것은 무엇인가.



"개인적으로 돈보다 도전하는 게 더 중요하다고 생각한다. 꾸준히 기회를 준다면 그것에 만족하고 뛰겠다."



- 유격수 포지션 경쟁, 주전 경쟁 등 자신있나.



"유격수로 뛰고 싶다. 꾸준히 기회만 준다면 잘 할 수 있을 것이라고 생각한다. 구체적인 목표는 없지만 부상을 당하지 않고, 최대한 팀에 도움이 되는 게 목표다."



- 구체적인 목표가 있나.



"아직 감독님도 만나보지 못했고, 구체적인 것은 없다."



- 미국 생활에서 중요한 것은.



"우선 영어를 배우겠다. 선수들끼리 언어소통이 중요하다고 생각한다. 어느 정도 마음이 통하는 게 중요하다. 야구는 다 똑같기 때문에 그 외적인 생활을 어떻게 하는지 공부하겠다."



- 자신의 장점은 무엇이라고 생각하나.



"팀도 그렇고 나도 그렇고 장타에 대한 욕심이 있다. 그런 쪽에서는 장점이 아닌가 생각한다."



- 스프링캠프에 참가하기 전 어떻게 몸관리를 할 것인가.



"개인적으로 몸을 많이 만들어놨다. 미국에 가서 실전훈련을 하면서 컨디션을 끌어올리겠다."



- 현지에서 수비 부분이 부족하다는 평가를 하는데.



"최대한 빨리 적응할 수 있도록 노력하겠다."



- 메이저리거가 현실이 되어 가고 있는데 기분이 어떤가.



"도전하는 입장에서 굉장히 설렌다. 언젠가는 꼭 뛰어보고 싶은 무대였기 때문에 기쁘다. 여기에 안주하지 않고 가서 잘한다는 말을 듣기 위해 최선을 다해 열심히 하겠다."