박기원 감독이 이끄는 남자배구대표팀이 2014 월드리그국제남자배구대회를 통해 아시안게임 금메달 프로젝트를 시작한다.
남자 대표팀은 29일 오후1시30분 인천국제공항을 통해 첫 결전의 땅 네덜란드 에인트호벤으로 출국했다.
남자 대표팀은 31일과 다음달 1일 네덜란드와 2연전을 치른 뒤 체코 프라하로 자리를 옮겨 2주차 경기를 준비한다. 두 차례 원정을 마치면 남자 대표팀은 국내로 돌아와 포르투갈과 일전을 갖는다.
네덜란드(세계 31위)는 1996애틀랜타올림픽에서 금메달을 거머쥔 강호이다. 2000년대 중반 이후 하향곡선을 그리고 있지만 22명의 선수 평균신장이 198㎝에 달할 정도로 신체 조건이 좋아 아시안게임을 대비하는 한국에는 안성맞춤인 상대다.
두 번째 상대국인 체코(세계 22위)는 최근 세계 무대에서의 활약은 미미했지만 4년 전 세계선수권에서 10위에 오를 정도로 뛰어난 잠재력을 가지고 있다.
세계랭킹 21위의 한국은 유럽팀들과의 연전을 통해 조직력을 가다듬겠다는 계획이다. 월드리그 멤버 대다수가 아시안게임 승선이 확실시되는 만큼 경기력 점검에 초점을 맞추겠다는 계산이다.
박기원 감독은 "아직 팀의 경기력이 정상 수준에 올라와 있지는 않지만 조만간에 올라설 것으로 기대한다. 우리가 정상적인 경기를 펼치면 체코, 포르투갈 뿐 아니라 네덜란드에도 승산이 있다"고 전망했다.
한편 삼성화재는 대회 타이틀 및 대표팀 유니폼광고 후원사로 참여한다. 삼성화재는 2010년에도 월드리그 대회의 주 후원사로 나선 바 있다. SBS스포츠가 주관방송사 자격으로 네덜란드 원정경기부터 대표팀의 경기를 중계한다.

호남신문 기자

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