마무리투수를 제외하면 사실상 필승계투조가 1명이다. 필승조를 만들어야만 반등의 여지가 있다.
KIA 타이거즈가 휴식 이후 첫 3연전을 1승2패로 마감했다. 좋지 않은 출발이다. 분위기가 좋지 않던 LG를 상대로 위닝시리즈 달성에 실패했다.
휴식 이후 재정비를 하고 나올 수 있던 점에서 다소 아쉬운 결과다. 물론 불가항력적인 측면도 있었다. 타선의 주축인 김주찬과 이범호가 부상으로 엔트리에서 빠져 있는 상태다. 김원섭과 김주형이 빈 자리를 메우고 있지만, 타선의 무게감이 떨어진 건 사실이다. 여기에 김진우 박지훈 유동훈 등 마운드의 키플레이어들도 여전히 1군에 없다.
한 시즌을 치르다 보면 타격은 사이클이 있다. 좋을 때와 나쁠 때가 있는 법이다. 타격 보다는 마운드 쪽이 더 큰 문제였다. 현재 KIA는 나쁘지 않은 선발진에도 승리가 부족하다. 허약한 불펜진 탓이다.
3연전 중 유일한 승리였던 26일 경기에서만 '승리 공식'이 통했다. 선발 홀튼이 7이닝 2실점으로 호투한 뒤, 김태영이 ⅔이닝, 마무리 어센시오가 1⅓이닝을 무실점으로 막았다.
이는 유일한 승리 방정식으로 봐도 무방하다. 현재 KIA의 필승조는 마무리 어센시오를 제외하면 사실상 김태영 혼자다. 선동열 감독 역시 김태영에 대해 "현재 우리 불펜에서 유일하게 '필승조'라고 부를 만한 투수"라고 평가할 정도다. 팀 내에서 중간계투로만 뛴 투수 중 가장 많은 11이닝을 소화했다.
하지만 필승조 한 명으로는 정상적인 운영이 불가능하다. 지키는 야구를 할 수없다. 그래도 부족한 필승조에 든든한 지원군이 한 명 왔다. 좌완 심동섭이다.
심동섭은 지난 25일 올시즌 처음 1군에 올라왔다. 그리고 27일 경기에서 6이닝 무실점한 선발 임준섭의 뒤를 이어 등판해 1이닝 무실점으로 잘 막았다. 성공적인 복귀전이었다.
다만 이날 경기를 놓친 건 아쉽다. 이틀 연속 던진 김태영이 휴식을 취하면서 꼬였다. 역시 김태영 외에 필승조가 없어 생긴 문제다. 8회를 막아줄 투수가 없었고, 결국 임준혁 박경태가 역전을 허용해 위닝시리즈를 놓쳤다.
마무리 어센시오를 조기등판시키기엔 불안함이 컸다. 지난해에도 마무리 앤서니가 잦은 8회 등판으로 무너진 바 있어 어센시오를 8회부터 쓰기엔 부담이 있었다.
1군에 복귀한 심동섭은 왼손 필승계투요원으로 뛴 경험이 있다. 선발에서 실패한 박경태가 불펜에서도 다소 불안감을 보이고 있어 심동섭의 역할이 더욱 커질 것으로 보인다. 27일은 복귀전이었고, 향후 상황에 따라 심동섭이 한 두 타자를 더 막아줄 수도 있다.
현재 KIA는 선발로 보직을 전환한 한승혁이 호투하고 있어 선발진은 다소 여유가 있다. 이제 남은 건 불펜이다. 김태영과 심동섭이면 일단 7,8회를 막는 동력이 조금은 생겼다고 볼 수 있다. 문제는 연투인데, 박지훈 유동훈 등이 돌아오면 조금씩 개선될 문제다.
KIA는 개막 후 역전승이 고작 2승에 불과하다. 9개 구단 중 꼴찌다. 타선의 뒷심도 중요하지만, 점수차를 더 벌어지지 않게 막는 것도 중요하다. 필승조가 자리를 잡는다면, 이중 일부 선수들을 따라갈 수 있는 경기에 투입할 수도 있다. 추격조의 불안함도 해소될 수 있는 기회다.
하루 빨리 필승조를 구축해야 반등의 기회가 생길 것이다. SK와의 주중 3연전은 그 시험대가 될 것으로 보인다.