일본 프로야구 소프트뱅크 호크스가 '빅보이' 이대호(31)의 영입을 크리스마스 이브인 24일 발표할 것으로 보인다.
일본 스포츠 전문지 '닛칸스포츠'는 23일 "소프트뱅크의 크리스마스 선물은 이대호 영입 결정"이라고 보도했다.
'닛칸스포츠'는 "이대호와 소프트뱅크는 이미 합의에 이르렀다. 마지막으로 사내 조정을 거쳐 24일 발표될 것"이라고 전했다.
올 시즌을 마치고 자유계약선수(FA)로 풀린 이대호는 전 소속팀인 오릭스 버펄로스가 계약기간 2년간 8억엔을 제시했으나 이를 거절했다.
소프트뱅크는 곧바로 이대호에게 러브콜을 보냈다.
이달 초 소프트뱅크가 이대호 영입에 착수했으며 계약이 합의 단계에 이르러 세부사항을 조정하고 있다는 보도가 나왔다.
올 시즌 소프트뱅크는 퍼시픽리그 4위로 시즌을 마쳤다. 중심타선의 안정감이 부족했던 것이 아쉬운 부분이었다는 평가다. 이에 소프트뱅크는 마운드 보강과 함께 4번타자 영입을 올 겨울 최우선 과제로 삼고 이대호 영입전에 뛰어들었다.
소프트뱅크는 이대호에게 2년간 8억엔 정도의 조건을 내민 것으로 보인다. 오릭스가 제시한 금액과 크게 다르지 않아 계약금이나 옵션이 적은 순수 연봉일 가능성이 높다는 분석이다.
제이슨 스탠드릿지(35·전 한신 타이거즈)·브라이언 울프(33·전 니혼햄 파이터스)·데니스 사파테(32·전 세이부 라이온즈) 등 투수 3명을 영입한 소프트뱅크는 이대호를 영입한 후 올 겨울 전력보강을 마무리할 것으로 보인다.
오 사다하루 소프트뱅크 구단 회장은 "이것으로 마무리된다고 생각한다"고 전했다.

호남신문 기자

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