2013~2014시즌 월드컵 시리즈 7연속 금메달을 목에 건 '빙속여제' 이상화(24·서울시청)가 정상의 자리를 지키는 것에 대한 어려움을 토로했다.
이상화는 10일 오후 인천국제공항을 통해 입국한 자리에서 "정상의 자리를 지키는 게 매우 힘든 것 같다. 올림픽에서의 성적도 문제이지만 제가 지금 서 있는 위치를 지키는 것이 더 중요하다고 생각한다"고 말했다.
이상화는 지난 7일 독일 베를린에서 열린 2013~2014 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 4차 대회 여자 500m 디비전A 1차 레이스에서 37초36으로 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다.
캐나다 캘거리에서 열린 1차 대회 여자 500m 1차 레이스(36초91)에서 정상에 오르며 가볍게 몸을 푼 이상화는 2차 레이스에서 세계신기록(36초74)을 작성하며 올림픽 시즌을 화려하게 열었다.
이어진 카자흐스탄 3차 대회에서 1차 레이스(37초27)·2차 레이스(37초32) 모두 석권한 데 이어 이번 베를린 4차 대회 1차 레이스(37초36)까지 우승하며 500m 7연속 금메달 쾌거를 일궈냈다.
하지만 이상화는 자만하지 않았다. 안주하지 않고 마인드 콘트롤을 해야 좋은 성적을 유지할 수 있다며 스스로를 채찍질했다. 실수를 피해야 하는 것도 강조했다.
그는 "지금 성적은 굉장히 좋은데 막상 큰 대회(소치올림픽)에 가서는 실수를 하지 않을까 걱정이 된다"며 "올림픽 때까지 마인드 컨트롤을 하는 것이 중요한 것 같다. 너무 부담 받지 않으려고 노력하고 있다. 늘 하던대로 하려고 노력 중이다"고 말했다.
이상화는 컨디션 유지를 위해 중점을 두고 있는 부분에 대해 "아무래도 경기가 많고 체력이 떨어질수록 감기가 빨리 찾아오는 것 같다. 이제 경기가 거의 없으니 체력을 보완해야 할 것 같다. 휴식을 취하면서 몸 보신을 해야 할 것 같다"고 답했다.
그는 이번 대회 500m 1차 레이스 우승 뒤 2차 레이스를 건너 뛴 것에 대해서는 "1000m에 집중하기보다는 몸 상태가 너무 안 좋았다. 쉬어가는 차원에서 2차 레이스를 건너 뛰었다. 1차 결과가 좋으면 2차는 쉬어도 된다고 생각했다"고 설명했다.
그는 향후 계획에 대해서 "아직 잘 모르겠다. 오늘 도착해서 일단 이번 주는 조금 쉬고 그 다음에 해야 할 것 같다. 지금은 아무런 생각이 없다. 쉬고 싶은 생각 뿐"이라고 말했다.

호남신문 기자

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