대부분의 직장인들은 과도한 업무, 잦은 회식, 인간관계 등으로 인해 만성위염이나 거북목증후군과 같은 각종 질환에 시달린다.
특히 하루 8시간 이상 컴퓨터를 사용하는 인구가 늘어나면서 눈의 피로를 호소하는 경우가 많다.
24일 한국건강관리협회에 따르면 스마트폰, 태블릿pc와 같은 전자기기 사용이 늘어나면서 안구건조증이 직장인의 새로운 고질병으로 자리잡았다.

◇ 장시간 컴퓨터 사용이 원인

안구건조증은 눈물 부족으로 안구 표면이 손상돼 눈이 시리고 자극감, 이물감, 건조감과 같은 자극증상을 느끼게 되는 눈의 질환을 말한다.
2000년대 후반부터 스마트폰 사용이 늘어나며 안구건조증 환자가 급격하게 증가하고 있으며 심지어 어린이들까지도 안구건조증을 호소할 만큼 환자가 늘었다.
직장인들이 안구건조증에 시달리는 가장 큰 이유는 장시간 컴퓨터를 사용하기 때문이다.
컴퓨터를 사용한다고 해서 무조건 안구건조증이 생기고 시력이 저하되는 것은 아니지만 대부분 잘못된 사용습관으로 인해 안구건조증을 호소하는 경우가 많다.
컴퓨터를 이용해 장시간 업무에 몰두하다보면 눈 깜박임이 줄어들게 된다.
눈 깜박임은 새로운 눈물층을 형성해 안구를 보호하기 때문에 그 횟수가 줄어들면 안구건조증이 생긴다.
안구건조증은 초기에는 약간의 건조함만 느껴지지만 심할 경우 이물감, 두통, 충혈, 따가움, 피로감 등이 느껴지고 시력 저하로 이어질 수 있다.
안구건조증은 평소 생활습관을 바르게 해 예방, 완화하는 것이 가장 좋다.
먼저 컴퓨터나 전자기기를 사용할 때 장시간 사용하지 말고 중간에 휴식을 자주 취해야 한다.
또 흔들리는 차 안에서는 독서나 스마트폰 사용을 자제하고 눈이 피로할 때는 손바닥을 비벼 따뜻하게 한 후 눈을 마사지해주면 피로를 푸는데 좋다.
건조감이 심할 경우 인공눈물을 사용하는 것도 좋지만 가급적 하나씩 뜯어서 쓰는 일회용 인공눈물을 사용하도록 한다.
일회용이기 때문에 24시간 안에 사용하고 눈에 닿지 않도록 조심해야 한다.

◇ 빨라지는 눈의 노화

이렇게 직장인들의 눈 건강이 나빠지면서 '젊은 노안'도 늘고 있는 추세다.
노안은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 것으로 모든 사람이 피해 갈 수 없는 노화현상이다.
일반적으로 40대 이후부터 찾아오게 되며 수정체의 탄력성이 떨어져 먼 거리는 잘 보이고 가까운 곳에 있는 물체는 흐리게 보이게 된다.
하지만 최근에는 전자기기 사용으로 30대부터 노안이 시작되는 이른바 ‘젊은 노안’ 때문에 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다.
현대인의 삶이 전반적으로 점점 젊어지고 있지만 오히려 눈은 노화는 빨라지고 있는 것이다.
노안이 시작되면 근거리 시력 저하는 물론 시야가 흐려지거나 겹쳐 보일 수 있으며 책을 보거나 컴퓨터 사용 시 눈이 쉽게 피로하고 두통까지 이어질 수 있다.
한국건강관리협회 건강증진의원 박정범 원장은 "평소 장시간 컴퓨터나 스카트폰을 사용해 눈을 혹사시키지 않는 것이 좋다"며 "실내 환경은 건조하지 않게 조성하고 눈의 피로가 심할 때는 온찜질을 해주는 것도 도움이 된다"고 말했다.