맞벌이 부부가 증가하면서, 자녀 양육을 조부모의 손에 맡기는 사례가 늘고 있다.
어린이집이나 베이비시터의 손을 빌릴 수도 있겠지만 도무지 믿음이 가지 않고, 비용 부담스럽기 때문이다.
21일 의료계에 따르면 육아를 담당하는 노인들은 하루 3~4시간 이상 아이를 안고 생활해야 하기 때문에 손목, 어깨, 허리 등 관절이 있는 곳에 모두 손상을 입을 수 있다.

◇ 손목은 '욱신', 어깨는 '찌릿', 허리는 '삐끗'

캥거루 할머니들이 가장 자주 호소하는 근골격계 통증이 손목통증이다.
자주 아이를 안아서 달래줘야 하기 때문에 손목사용 빈도가 증가하기 때문이다.
이롱 인해 손목위의 힘줄이 붓거나 손목관절이 뻑뻑해져 통증을 호소하기도 한다.
잠시 휴식을 취하면 통증은 사라지지만, 자주 손목이 욱신욱신 쑤시는 경우도 잤다.
손목 다음으로 손상이 많이 가는 곳이 어깨다.
어깨 통증 또한 아이를 자주 안아주거나 가사 일을 많이 하기 때문에 쉽게 발생한다.
자주 어깨가 결리며, 간혹 어깨가 찌릿하고 소리가 나기도 한다.
옆으로 누우면 어깨 통증을 호소하게 되며, 팔이 자주 저리기도 한다.
어깨통증의 대표 질환이 회전근개건염인데, 어깨의 대표적 힘줄이라 할 수 있는 회전근개에 염증이 생겨 질환이 발생한다. 무리하게 어깨를 사용할 경우 발병하며, 심할 경우 주변의 관절막과 인대까지 염증이 진행되기도 한다.
아이가 운다고 서둘러 들쳐 안다가 허리가 삐끗하는 경우도 있다.
갑작스럽게 아이를 안을 경우 척추에 무리가 따르기 때문에 아이를 안을 때는 당황하지 말고 가급적 많은 근육을 동시에 사용해야 하며, 들어 올릴 때는 무릎을 구부리고, 허리근육을 펴지 않은 상태에서 신체의 수직축과 가까이 들어야 무리가 따르지 않는다.

◇ 아이 돌보기 전, 스트레칭, 손상 방지에 효과적

아이를 돌보기 전에는 항상 스트레칭이나 맨손체조를 통해 적당히 근육을 이완시켜주는 것이 손상 방지에 도움이 된다.
가정에서도 쉽게 할 수 있는 쎄라밴드(탄력 고무밴드)를 활용한 스트레칭이나, 가벼운 바벨을 활용해 팔목운동을 해주는 것도 효과적이다.
손목손상을 예방하기 위해서는 평소 손목을 손등으로 꺾는 스트레칭이 도움이 된다.
팔을 뻗은 상태에서 손등을 위로하여 손목을 아래로 꺾고 손바닥쪽 팔 근육과 팔꿈치 안쪽이 당겨지는 것이 느껴지면 10~20초간 정지하며, 2~3회 반복 실시해준다.
반대로 손목을 손바닥으로 꺾는 스트레칭을 병행하는 것도 도움이 된다.
팔을 뻗은 상태에서 손등을 위로 하여 손목을 아래로 꺾고 손등 쪽 팔 근육과 팔꿈치 바깥쪽이 당겨지는 것이 느껴지면 각각 10초~20초간 정지하며, 2~3회 반복하면 된다.
어깨손상은 모서리나 문틈을 이용해 어깨의 뭉침을 풀어주는 것이 도움이 된다. 벽의 모서리나 문틈에 기대 몸을 전체적으로 앞으로 기울이는 동작을 반복하면 된다.
이와 함께 팔꿈치 당기기나 깍지 끼고 등 뒤로 손을 뻗는 스트레칭도 어깨를 풀어주는 데 효과적이다.
무릎을 구부리고 누운 자세에서 엉덩이를 들고 10초 정도 유지하는 동작을 10회 정도 반복하면 허리 통증을 줄이고 근력을 강화 할 수 있다.
하지만 손상된 관절이 자주 붓거나 통증이 계속 된다면 지체하지 말고 병원을 방문해 전문의와 상담하는 것이 바람직하다.
서울특별시 북부병원 재활의학과 이주영 과장은 "갑작스럽게 아이를 안아야 하거나, 평소와 달리 특정 관절을 반복적으로 사용할 경우 근골격계 질환을 호소 할 수 있다"며 "평소 스트레칭을 통해 근골격계 질환의 손상을 예방해야 한다"고 말했다.

호남신문 기자

ihonam@naver.com