5월 21일은 ‘부부의 날’이다. 평생을 함께 마주하며 생활하는 부부는 서로의 건강을 살피고 챙기는 멘토가 되기도 한다. 최근 남녀노소를 불문하고 증가하고 있는 질환인 ‘탈모’도 서로가 함께 챙겨주는 것이 좋다. 외형적으로 보이는 증상이 뚜렷한 질환의 특성으로 인해 남편과 아내가 서로의 탈모 증상을 알아봐주고 적절한 치료와 관리를 도와주는 조력자가 될 수 있다.
이에 대한피부과의사회는 부부의 날을 맞아 남편과 아내에게 발생할 수 있는 대표적인 탈모증에 대한 정보를 정리해 ‘부부를 위한 탈모 예방과 치료법’을 발표했다.
남편에게 가장 많이 나타나는 탈모는 유전적인 원인과 남성호르몬의 작용으로 발생하는 남성형 탈모다. 남성형 탈모는 남성호르몬인 테스토스테론이 5-알파환원효소에 의해 변화돼 생성되는 디하이드로테스토스테론(DHT)이라는 물질에 의해 머리카락이 충분히 자라지 못하고 가늘어지는 것이 특징이다.
머리카락이 빠지는 개수를 세는 것보다는 정수리, 앞머리의 머리카락이 가늘어지고 있는지 살펴보는 것이 증상을 감지하는 데 도움이 된다. 남성형 탈모는 유전적인 원인으로 발생해 예방에는 한계가 있지만 다행히 의학적 치료 효과는 좋은 편이다.
가장 기본적인 치료로는 피나스테리드 제제나 미녹시딜 제제와 같은 약물치료가 있다. 초기 탈모에는 이러한 약물치료만으로 탈모방지와 발모 효과를 볼 수 있다. 수많은 임상을 통해 효과와 안전성이 입증된 치료제를 선택하는 것이 좋다. 모발 생장주기를 고려했을 때 최소 6개월 이상의 치료를 해야 효과를 느낄 수 있다. 이때는 아내의 격려와 달라진 모습에 대한 칭찬이 성공적인 치료에 큰 도움이 된다. 육안으로 발모효과를 확인하고 탈모의 악화를 예방하기 위해서는 1년 이상의 꾸준한 치료가 필수적이다.
주로 사회생활을 하는 남편의 경우 직장에서의 극심한 스트레스로 인해 원형 내지 타원형의 구멍이 생기는 원형 탈모가 발생할 수 있다. 처음에는 한 두 곳에서 시작되지만 증상이 심해지면 전체 두피로 확산되기도 한다.
원형 탈모의 발병 원인은 아직 정확하게 밝혀져 있지 않지만 정신적인 충격, 심리적인 스트레스 외에도 면역체계 이상 등 다양한 원인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있다. 발생 원인이 다양하기 때문에 치료 또한 매우 어렵고 제대로 치료하지 않으면 재발이 쉬워 처음에 발생했을 때부터 피부과를 찾아 정확히 진단을 받는 게 중요하다.
남편에게 탈모가 생기면 아내들은 탈모방지 샴푸나 토닉부터 찾는 경우가 많다. 원형 탈모치료에는 탈모 부위에 1~4주 간격으로 직접 주사를 맞는 등의 피부과 치료가 가장 효과적이다.
출산한 아내는 출산 후 2~4개월이 지나면 급격하게 머리카락이 빠지는 휴지기 탈모를 경험할 수 있다. 하지만 이는 자연스러운 현상으로 호르몬의 변화로 빠져야 할 머리카락이 빠지지 않고 있다가 출산 후 한 번에 빠지면서 탈모 증상이 발생하는 것이다.
보통 출산 후 한두 달 정도 머리가 속절없이 빠지다가 다시 두 달 정도가 지나면 새 머리가 나온다. 출산 이후 여성은 출산으로 인한 몸의 변화와 힘든 육아로 민감해지기 쉬운 시기라 머리카락이 빠지는 증상을 심각하게 받아들이기 쉽다. 이때 남편이 먼저 머리가 빠지는 증상은 자연스러운 현상이며 곧 회복되어 머리가 다시 날 것이라고 격려를 해 주는 것이 도움이 될 수 있다.
중년 여성의 경우 폐경기에 접어들면 여성 호르몬 분비 감소로 탈모를 경험하게 된다. 여성형 탈모도 남성형 탈모와 마찬가지로 두피의 앞부분과 정수리 부위의 모발이 점차 힘이 없어지면서 가늘어지는 것이 특징이다.
남성형 탈모와 달리 앞머리 이마 선이 뒤로 후퇴하는 경우는 거의 없다. 여성형 탈모는 남성형 탈모에 비해 치료가 어려운 편이지만 조기에 치료하면 진행을 늦추고 발모효과를 얻을 수 있다. 여성형 탈모는 주로 바르는 약인 미녹시딜 제제 등을 통해 치료하게 되는데 바르는 것을 중지하면 치료효과가 사라지므로 꾸준히 치료하는 것이 중요하다. 일부 중년 여성들의 경우 잦은 염색과 파마 때문에 탈모가 일어난다고 생각하는 경우가 있는데 염색약이나 파마약 때문에 탈모가 발생하지는 않는다.
대한피부과의사회 최성우 회장은 “탈모환자들의 경우 외형적인 모습의 변화 때문에 스트레스를 받기 쉽고 심리적으로 위축돼 질환을 숨긴 채 몰래, 검증되지 않은 민간요법을 따르다 치료에 실패하는 경우가 많다”며 “상대방의 모발건강에 대한 배우자의 배려있는 관심과 치료에 대한 격려는 탈모의 조기 발견과 올바른 치료를 위한 큰 힘이 된다”고 말했다.

호남신문 기자

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